SEUL, Corea del Sur – Corea del Norte dijo el viernes que había probado un nuevo misil antiaéreo, su cuarto lanzamiento de armas en las últimas semanas, que según los expertos es parte de una estrategia para recibir alivio de las sanciones económicas y obtener otras concesiones.
Corea del Sur, Japón y Estados Unidos suelen confirmar públicamente los lanzamientos de misiles balísticos de Corea del Norte, que están prohibidos por resoluciones de la ONU, poco después de que ocurran. Pero no lo hicieron para el lanzamiento del jueves, lo que indica que el arma probada pudo haber sido de otro tipo. El Estado Mayor Conjunto en Seúl dijo el viernes que funcionarios de inteligencia de Corea del Sur y Estados Unidos habían monitoreado los movimientos de Corea del Norte, pero no proporcionó más detalles.
Hace tres semanas, Corea del Norte reanudó las pruebas de misiles después de una pausa de seis meses. Como ha hecho en ocasiones antes, Corea del Norte ha combinado una demostración de fuerza con un gesto más conciliador, ofreciendo a principios de esta semana reactivar las líneas telefónicas directas que Corea del Norte y Corea del Sur utilizan para concertar reuniones, organizar cruces fronterizos y evitar enfrentamientos accidentales.
La diplomacia destinada a lograr que Corea del Norte abandone su arsenal nuclear a cambio de recompensas económicas y políticas se ha estancado en gran medida desde el comienzo de 2019 debido a la pandemia de coronavirus. Los últimos movimientos de Corea del Norte parecen tener como objetivo presionar a Corea del Sur, que quiere mejorar los lazos tensos en la península, para persuadir a Estados Unidos de que relaje las sanciones.
El viernes, la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte dijo que la prueba de misiles antiaéreos era «de una importancia muy práctica en el estudio y desarrollo de varios posibles sistemas de misiles antiaéreos».
Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl, dijo que el lanzamiento parecía ser la etapa inicial de una prueba para desarrollar un misil diseñado para derribar misiles y aviones enemigos. Dijo que el misil se parece al sistema de defensa aérea S-400 de fabricación rusa, que dice tiene un alcance máximo de 400 kilómetros (250 millas) y es capaz de interceptar aviones furtivos.
El Consejo de Seguridad de la ONU recibió información sobre los lanzamientos recientes y las situaciones humanitarias y de COVID-19 en Corea del Norte en una reunión de emergencia a puerta cerrada el viernes, pero no tomó ninguna medida.
Si bien Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y otros miembros del consejo han planteado los riesgos que plantean las pruebas, China ha dicho que un acuerdo entre Estados Unidos y Reino Unido para suministrar a Australia submarinos de propulsión nuclear representa un peligro para la región, dijeron diplomáticos, que hablaron con la condición de anonimato porque las conversaciones eran privadas.
Más tarde, Francia hizo circular una declaración propuesta que, según los diplomáticos, expresa su preocupación por los lanzamientos de misiles y pide a Corea del Norte que implemente plenamente las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que prohíben el lanzamiento de misiles balísticos. Pero Rusia y China no consideraron oportuna una declaración del consejo, dijeron diplomáticos, por lo que su aprobación sigue siendo incierta.
A principios de esta semana, en la última señal contradictoria de su gobierno, el líder norcoreano, Kim Jong Un, expresó su voluntad de restablecer las líneas directas de comunicación con Corea del Sur en los próximos días, pero también desestimó las ofertas del diálogo norcoreano con Estados Unidos como «inteligente». ocultación de su hostilidad hacia Corea del Norte. También instó a Corea del Sur a abandonar su «actitud de doble trato» si quiere ver una mejora en las relaciones coreanas. Sus comentarios se hicieron eco en gran medida de las demandas de su poderosa hermana Kim Yo Jong, quien ha tomado la iniciativa en la actual campaña de presión del Norte.
Corea del Sur dijo que se prepararía para la restauración de las líneas telefónicas y de fax transfronterizas, que han estado inactivas durante más de un año. Pero hasta el viernes por la tarde, Corea del Norte permaneció indiferente al intento de Corea del Sur de intercambiar mensajes a través de los canales, según el Ministerio de Unificación de Seúl, que maneja las relaciones con el Norte.
Durante una ceremonia del Día de las Fuerzas Armadas el viernes, el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, prometió repeler cualquier intento de amenazar la vida de su pueblo y esforzarse por lograr una paz duradera. No mencionó las pruebas recientes del Norte en un posible esfuerzo por mantener viva la posibilidad de negociaciones intercoreanas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el viernes que los funcionarios estadounidenses aún están evaluando el último lanzamiento de misiles. Ella dijo que los funcionarios de la administración Biden habían hecho esfuerzos para comunicarse con Corea del Norte para estimular las conversaciones, pero no habían recibido una respuesta.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo a los periodistas el jueves que Washington «ciertamente apoya» el diálogo intercoreano en principio. Pero dijo que Estados Unidos estaba preocupado por los recientes lanzamientos de Corea del Norte, que dijo que violaban las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y creaban «mayores perspectivas de inestabilidad e inseguridad».
Entre las armas probadas por Corea del Norte en septiembre se encuentran un misil hipersónico, un misil de crucero recientemente desarrollado y un misil balístico lanzado desde un tren. El ejército de Corea del Sur ha evaluado que el misil hipersónico se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, pero los expertos dicen que las otras armas han demostrado la capacidad de Corea del Norte para atacar objetivos en Corea del Sur y Japón, aliados clave de EE. UU. que albergan tropas estadounidenses. A principios de esta semana, el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo que su compromiso con la defensa de Corea del Sur y Japón «se mantiene firme».
Corea del Norte no ha probado un misil de largo alcance capaz de golpear el territorio continental de Estados Unidos en unos cuatro años, lo que los expertos ven como una indicación de que está calibrando cuidadosamente sus provocaciones para mantener vivas sus posibilidades de diplomacia.
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Este artículo corrige que es un acuerdo de EE. UU. y el Reino Unido para suministrar submarinos de propulsión nuclear a Australia, no EE. UU. y la ONU.
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Los editores de Associated Press Edith M. Lederer en las Naciones Unidas y Matthew Lee en Washington contribuyeron a este despacho.
