BRUSELAS – Jaana Mettala estaba embarazada de seis meses y se dirigía al trabajo cuando la bomba explotó en el corazón del barrio de la Unión Europea de Bruselas. Sufrió quemaduras graves, pero Mettala y su bebé sobrevivieron; otros 32 no lo hicieron.
Han pasado más de seis años desde los ataques más mortíferos en tiempos de paz en suelo belga. Y Mettala anhela que se cierre el juicio de 10 hombres acusados de atentados suicidas con bombas en el aeropuerto de Bruselas y una estación de metro subterráneo que comienza el lunes.
“Espero que el juicio termine con un resultado justo y que podamos dejar esto atrás”, dijo Mettala. «Incluso si hay secuelas que guardaremos para siempre».
Ella testificará en el juicio, que será el más grande en la historia judicial de Bélgica, con cientos de demandantes. La previsión es de seis a nueve meses.
Los 10 acusados enfrentan cargos que incluyen asesinato, intento de asesinato y participación en los actos de un grupo terrorista, por los ataques en la hora pico de la mañana en el aeropuerto principal de Bélgica y en la línea central de pasajeros el 22 de marzo de 2016.
Si son declarados culpables, algunos de ellos enfrentan hasta 30 años de prisión.
Entre los acusados se encuentra Salah Abdeslam, el único sobreviviente entre los extremistas del Estado Islámico que en 2015 atacaron el teatro Bataclan en París, los cafés de la ciudad y el estadio nacional de Francia. Fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional por las atrocidades en la capital francesa.
Lo acompañará en el muelle su amigo de la infancia, Mohamed Abrini, quien abandonó el aeropuerto Zaventem de Bruselas después de que sus explosivos no detonaran.
Abrini fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 22 años por cargos que incluyen complicidad en asesinato terrorista en el juicio por los ataques de París.
Oussama Atar, quien ha sido identificado como posible organizador de los ataques mortales en París y Bruselas, será juzgado en rebeldía. Se cree que murió en los últimos meses de los combates del Estado Islámico en Irak y Siria.
Mettala espera que enfrentarse a la mayoría de los acusados la ayude a dejar atrás la angustia.
“Es un paso hacia otro tipo de serenidad”, dijo. “Será muy, muy difícil. Pero no soy alguien que intenta evitar las dificultades. Porque necesitas confrontación para hacerte más fuerte”.
Además de las 32 personas que murieron en Bruselas, alrededor de 900 resultaron heridas o sufrieron traumas mentales.
Frederic, que pidió ser identificado solo por su nombre de pila, estaba en el metro cuando estalló la bomba. Dijo que solo resultó levemente herido en la pierna. Pero lo que vio ese día en el vagón donde explotó el artefacto lo sigue atormentando.
«Omitiré los detalles espantosos», dijo. “Son los detalles que quedan y de los que es difícil deshacerse. Este juicio será para mí la posibilidad de curarme, de atravesar el duelo”.
Cuando la bomba explotó en la estación de Maelbeek a las 9:11 am, Mettala estaba en la plataforma. Ella resultó gravemente herida, pero no perdió el conocimiento. Sufrió quemaduras graves en la cara, las piernas y las manos y fue llevada a la sala de emergencias de un hospital de Bruselas, donde la prepararon para una cirugía de emergencia.
Solo se despertó unos días después. Luego, Mettala fue trasladada a una unidad de cuidados intensivos en otro hospital en las cercanías de Lovaina.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que podría haber muerto”, recuerda. «No pensé en eso cuando sucedió (el ataque). Solo pensé en el bebé en mi vientre. No pensé en mis heridas, solo estaba concentrada en llegar al hospital para averiguar si el bebé estaba». okey.»
Ella y su hija recién nacida fueron dadas de alta del hospital cuatro meses después.
“Ya tiene 6 años y medio. Ella está sana», dijo Mettala. «Ella sabe que me lastimé cuando ella estaba en mi barriga. Y yo siempre le decía que ella era la que me daba fuerzas».
Se suponía que el juicio en la antigua sede de la OTAN comenzaría en octubre, pero se pospuso para permitir suficiente tiempo para reemplazar las vitrinas individuales donde se suponía que debían sentarse los acusados. Después de que los abogados defensores argumentaron que no podían consultar con sus clientes y que las cajas los hacían parecer animales en una jaula, fueron reemplazadas por un gran cubículo compartido por los acusados.
La nueva configuración fue bien recibida por los defensores de Life4Brussels, un grupo de apoyo a las víctimas.
“Los acusados hablaron entre ellos (durante la selección del jurado), lo cual no es malo ya que es sumamente importante que las víctimas estén en buenas condiciones para explicar, dirigirse al tribunal y responder preguntas”, dijo Maryse Alié, abogada que trabaja con el grupo
Debido al retraso, el juicio ahora coincide con el inicio de la temporada festiva.
“Cuando tienes niños pequeños, existe una paradoja entre la terrible experiencia de este juicio y las celebraciones de fin de año”, dijo Mettala. «Es un poco desafortunado que esto esté sucediendo ahora, en la temporada previa a las vacaciones».
