Por Jessica Shankleman
Los icónicos taxis negros de Londres apuestan su futuro por una tecnología del siglo XIX: el motor eléctrico.
Para ayudar a resolver los problemas de contaminación del aire de la capital del Reino Unido, London Taxi Co. se basa en los métodos de propulsión utilizados por los precursores de London Electrical Cab Co., que desde 1897 ha gestionado una flota de 80 coches a batería diseñados por Walter C Bersey. Esta primera prueba de un taxi eléctrico fracasó en 1899, después de que los vehículos costosos, que conducían solo un poco más rápido que un caballo, fueran reemplazados por motores de combustión interna a gasolina.
Avance rápido casi 120 años y Peter Johansen, presidente de London Taxi Co, retrocede en el tiempo para impulsar la fabricación en el Reino Unido y traer una mejor calidad del aire a las calles de la ciudad. Su empresa está invirtiendo $400 millones para construir taxis eléctricos. La transición de todos los vehículos diésel que circulan en Londres podría ayudar a eliminar casi 10 000 muertes prematuras al año a causa del smog.
«Hay un reconocimiento general de la necesidad de mejorar la calidad del aire», dijo Johansen en una entrevista telefónica. «Claramente, los vehículos eléctricos son el camino del futuro para las situaciones urbanas».
La nueva London Taxi Co. cerca de Coventry comenzará a eliminar gradualmente los taxis eléctricos a partir de 2018, fecha en la que todos los taxis nuevos en las calles de Londres deben tener capacidad de cero emisiones, con motores puramente eléctricos o híbridos. La compañía, propiedad del grupo chino Geely Automobile Holdings, este año realizó una gira por ciudades europeas desde París a Berlín, buscando generar interés para un posible mercado de exportación, dijo Johansen, y agregó que la votación del 23 de junio para salir de la Unión Europea no tuvo impacto. empresa.
London Taxi todavía está tratando de determinar cuánto costarán sus taxis eléctricos y espera que la caída de los precios de las baterías en los próximos 18 meses haga que su vehículo sea más atractivo, dijo Johansen.
