Paulatinamente, las ciudades del mundo han empezado a entender la bondad de cubrir con capas de vegetación algunas de sus áreas urbanas para limpiar el aire enrarecido por la contaminación de las industrias y de la combustión de hidrocarburos de los coches. Nacen así diversas iniciativas. Las azoteas verdes son una de estas y a continuación se desentrañan sus virtudes para los citadinos.
¿Qué son las azoteas verdes?
Un tejado verde o una azotea verde es un techo de un edificio que está en parte o completamente sembrado de vegetación y sus medios para desarrollo y crecimiento. Esta capa vegetal se planta por encima de una geomembrana de impermeabilización que garantiza la integridad de la estructura y no permite las filtraciones de agua.
Se pueden añadir capas adicionales como una barrera contra las raíces, sistemas de drenaje y de riego.
Estos techos verdes absorben las precipitaciones, proporcionan aislamiento térmico, sirven de hábitat a la fauna y flora silvestres y reducen el estrés de las personas al crear un paisaje más bello desde el punto de vista estético. Asimismo, contribuyen a enfriar las altas temperaturas de las ciudades y a reducir el efecto isla de calor.
Las azoteas verdes pueden sembrarse en grandes naves industriales, centros comerciales y edificios residenciales y son maravillosos para proyectos de reformas integrales o reurbanizaciones, así como para las nuevas edificaciones urbanas.
Igualmente, se usan para las actividades propias de las plantas: filtran el agua que puede usarse para el riego y tratan el aire en zonas urbanas y también suburbanas.
Beneficios de las azoteas verdes
Beneficios medioambientales
Las azoteas verdes son una de los métodos más eficientes para reducir las altas temperaturas de la ciudad.
En el verano, las temperaturas de los grandes centros urbanos suelen ser mayores que en las zonas rurales y el campo porque los edificios y las carreteras de hormigón y asfalto ayudan a calentar el aire, junto a los motores de los coches.
De acuerdo con una investigación hecha por el Centro Tyndall que se dedica al estudio del cambio climático, las grandes ciudades requieren, al menos, un 10% más de vegetación de la que poseen para bajar el efecto UHI o de isla calor.
El efecto isla de calor urbano se produce cuando la temperatura de una región urbana es más alta que la de los alrededores.
Aunado a esto, los tejados ecológicos son ideales para reducir considerablemente los niveles de dióxido de carbono de la atmósfera. Las emisiones de C02 son las principales causas del calentamiento global.
Una cubierta verde de tan solo un metro cuadrado puede limpiar 5 kilos de CO2 al año. A medida que las ciudades se densifican, las autoridades deben dar prioridad a la preservación de la biodiversidad.
Los tejados verdes pueden dar cobijo a una gran variedad de especies y ayudar a restablecer el ciclo biológico interrumpido por las infraestructuras urbanas.
Por otra parte, generan un impacto visual atractivo en medio del hormigón y asfalto de las ciudades y se pueden crear espacios que hagan mayor la calidad de vida de los habitantes de las urbes.
Beneficios económicos
Se ha comprobado que los tejados verdes triplican su esperanza de vida con respecto a los techos tradicionales.
Como los componentes subyacentes del tejado están protegidos de los daños mecánicos, la luz ultravioleta y las fluctuaciones de temperatura, se reducen los gastos de mantenimiento y renovación.
En este sentido, los tejados verdes pueden ayudar a ahorrar un 40% en calefacción en invierno y un 100% en refrigeración por aire en verano.
No obstante, son varios los factores que influyen en este rendimiento. Se trata de elementos como las condiciones ambientales, el tipo de construcción, el grosor del aislamiento, la zona geográfica y el material usado en las membranas y su impermeabilización, entre otros.
En lugares metropolitanos, un sistema de cubierta verde proporciona un buen aislamiento acústico, hace que el espacio vital sea más silencioso y produce un ambiente más agradable. Por ello, ayuda a reducir el ruido en las grandes ciudades, cerca de las zonas industriales y de los aeropuertos.
