EL CAIRO – Las fuerzas de seguridad libias detuvieron el viernes al menos a 500 inmigrantes africanos, incluidos mujeres y niños, dijeron dos funcionarios y un grupo de refugiados. Las autoridades describieron la operación como parte de una ofensiva contra la migración ilegal, pero no mencionaron el arresto de traficantes o contrabandistas.
El Ministerio del Interior de Libia dijo que los migrantes fueron arrestados en la ciudad occidental de Gargaresh y llevados a centros de detención en Trípoli, lugares que, según los activistas de derechos humanos, están plagados de abusos y donde los migrantes son recluidos en condiciones miserables.
El ministerio no dijo cuántos inmigrantes fueron detenidos. Gargaresh, un centro popular para inmigrantes y refugiados, está a unos 12 kilómetros al oeste de Trípoli, la capital de Libia.
Dos funcionarios de seguridad y el Consejo Noruego para los Refugiados dijeron que «más de 500» fueron arrestados. Las autoridades dijeron que muchos de los detenidos habían «vivido ilegalmente en Libia» durante años. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios.
La oficina del fiscal jefe dijo que cientos de inmigrantes arrestados fueron llevados a centros de detención. El Ministerio del Interior ha publicado imágenes que pretenden mostrar a algunos de los detenidos, sentados juntos en una calle con las manos atadas a la espalda. Otra imagen, una foto aérea, mostraba a hombres tendidos boca abajo en el suelo en un cruce de caminos, con camiones militares y guardias a su alrededor.
Tarik Lamloum, un activista libio que trabaja con la Organización Belaady para los Derechos Humanos, describió el ataque como la represión más feroz en el oeste de Libia en años.
Dax Roque, director del Consejo Noruego para los Refugiados en Libia, expresó su preocupación por las detenciones y dijo que los migrantes encarcelados corren el riesgo de sufrir abusos y malos tratos. “La tortura, la violencia sexual y la extorsión son comunes en los centros de detención de Libia”, dijo.
Libia ha sido durante años un centro para los inmigrantes africanos y de Oriente Medio que huyen de la guerra y la pobreza en sus países de origen y esperan una vida mejor en Europa. El país rico en petróleo se sumió en el caos después de un levantamiento respaldado por la OTAN que derrocó y mató al autócrata Muammar Gaddafi en 2011.
Los traficantes se aprovechan del caos y, a menudo, meten a familias desesperadas en botes de goma o de madera mal equipados que se detienen y se hunden a lo largo de la peligrosa ruta del Mediterráneo central. Miles se ahogaron en el camino, otros fueron interceptados y devueltos a Libia.
Los que regresaron a la costa fueron llevados a centros de detención administrados por el gobierno, donde a menudo son abusados y extorsionados para pedir rescate en las narices de los funcionarios de la ONU.
