CANBERRA, Australia – Las casas se inundaron en Melbourne y otras ciudades en el sureste de Australia el viernes, y se pronostica que los ríos permanecerán peligrosamente altos durante días.
Se les ha dicho a unos 70 residentes que abandonen el suburbio de Maribyrnong, en el noroeste de Melbourne, junto con cientos en las ciudades de Benalla y Wedderburn, en el estado de Victoria, dijeron las autoridades. Melbourne es la segunda ciudad más poblada de Australia con 5 millones de personas.
Unas 500 casas en Victoria se inundaron y otras 500 quedaron acordonadas por las inundaciones, dijo el primer ministro de Victoria, Daniel Andrews. Esos números aumentarían, dijo.
La mayor parte del estado estaba experimentando un “evento de lluvia muy, muy significativo y, por supuesto, el suelo estaba completamente inundado”, dijo Andrews.
“El verdadero desafío ahora es que tenemos otro evento de lluvia la próxima semana y la Oficina (de Meteorología) predice más lluvia durante el próximo período de seis a ocho semanas y no se necesitará mucha agua adicional para que haya más eventos de inundación”, agregó. Andrews. «Así que esto recién comienza y estará con nosotros por un tiempo».
Andrews dijo que 4.700 hogares estaban sin electricidad, frente a los 3.500 que el Servicio de Emergencia del Estado de Victoria había informado el viernes.
La Oficina de Meteorología dijo que se estaban produciendo o se esperaban grandes inundaciones en muchos ríos de Victoria y el estado insular sureño de Tasmania.
En el norte de Victoria, se estaban produciendo inundaciones de moderadas a grandes a lo largo de varios ríos en el interior del estado de Nueva Gales del Sur, dijo la oficina.
Un hombre de 63 años fue reportado como desaparecido en las inundaciones en Nueva Gales del Sur el martes y una persona fue reportada como desaparecida en el centro de Victoria el viernes, dijeron las autoridades. No se han dado a conocer detalles de la persona desaparecida de la ciudad victoriana de Newbridge.
La policía encontró el martes el cuerpo de un hombre de 46 años en su automóvil sumergido en las aguas de la inundación cerca de la ciudad de Bathurst, en Nueva Gales del Sur, al oeste de Sydney, un día después de su muerte.
El Servicio de Emergencia del Estado dijo que había llevado a cabo 108 rescates en Victoria en las últimas 48 horas.
El comandante del Servicio de Emergencia del Estado, Josh Gamble, dijo que la complacencia era la razón principal por la que la gente se metía en problemas.
“Esto es bastante significativo y no hemos tenido tantos rescates por inundaciones en mucho tiempo, en realidad en algunos años”, dijo Gamble.
“Muchas de estas personas están poniendo en riesgo sus propias vidas, sus propios hijos en algunas circunstancias, pero lo que es más importante, otros miembros de la comunidad y socorristas, y esto está sucediendo en todas partes del estado, no solo en las áreas metropolitanas”, agregó Gamble.
Las órdenes de evacuación también estaban vigentes para la ciudad de Rochester en el río Campaspe al norte de Melbourne y las ciudades victorianas centrales de Carisbrook y Seymour en el río Goulburn.
En Nueva Gales del Sur, 550 personas fueron aisladas o evacuadas de la ciudad de Forbes cuando se desbordó el río Lachlan, dijeron las autoridades.
Al sur de Forbes, partes de la ciudad de Wagga Wagga fueron evacuadas debido a que el río Murrumbidgee se desbordó.
“Afortunadamente, el río Murrumbidgee alcanzó su punto máximo el jueves y estamos empezando a ver que las aguas disminuyen en estas áreas”, dijo Andrew Edmunds, funcionario del Servicio de Emergencia del Estado de Nueva Gales del Sur.
En Tasmania, los residentes de la costa norte se mudaban a terrenos más altos y se esperaba que los niveles de los ríos subieran y el puerto principal de Devonport se cerró el viernes debido a las inundaciones del río Mersey.
La agencia dijo que es probable que los picos de inundación en los ríos Meander y Macquarie de Tasmania sean los más altos registrados.
Los ríos North Esk y Mersey podrían alcanzar los mismos niveles que alcanzaron durante las grandes inundaciones de 2016, cuando tres personas se ahogaron, dijo el departamento.
La agencia dijo el mes pasado que en el Pacífico se estaba produciendo un patrón meteorológico de La Niña, asociado con precipitaciones superiores a la media en el este de Australia.
La agencia predice que el evento de La Niña podría alcanzar su punto máximo durante la primavera actual del hemisferio sur y regresar a condiciones neutrales a principios del próximo año.
La Niña es el otro lado más frío del patrón de sequía más conocido de El Niño. La Niña ocurre cuando los vientos alisios ecuatoriales se vuelven más fuertes, alterando las corrientes superficiales del océano y atrayendo aguas profundas más frías.
Es la tercera La Niña desde que 2019 se convirtió en el año más cálido y seco registrado en Australia.
Ese año llegó a una conclusión catastrófica con incendios forestales provocados por la sequía que mataron directa o indirectamente a más de 400 personas, destruyeron más de 3000 hogares y devastaron 19 millones de hectáreas (47 millones de acres) de bosques, tierras de cultivo y zonas urbanas.
Sydney, la capital de Nueva Gales del Sur y la ciudad más grande de Australia, rompió la semana pasada su récord de 1950 para hacer de 2022 el año más lluvioso de la historia.
