Kyiv, Ucrania — Arrodillado en un campo de flores silvestres amarillas, un soldado checheno coloca con cuidado un artefacto explosivo en la parte inferior de un pequeño dron. Segundos después, se libera. Explota junto a dos maniquíes de escaparate de antigüedades montados a 200 metros de distancia, uno con un sombrero militar estilo ruso en la cabeza.
Después de este y otros entrenamientos fuera de la capital ucraniana, los soldados chechenos, con una variedad de calzado de camuflaje y equipo de protección, se dirigirán al frente en Ucrania, prometiendo continuar la lucha de años contra Rusia en su tierra natal del norte, el Cáucaso.
Combatientes de Chechenia, la república rusa devastada por la guerra en el sur de Rusia, están participando en ambos lados del conflicto en Ucrania.
Los voluntarios pro-Kyiv son leales a Dzhokhar Dudayev, el difunto líder checheno que lideró la lucha de la república por la independencia de Rusia. Forman el “Batallón Dudayev” y son los enemigos jurados de las fuerzas chechenas que apoyan al presidente ruso Vladimir Putin y se han unido a Rusia en el sitio de meses de duración del principal puerto ucraniano de Mariupol y otros focos en el este y el sur de Ucrania.
Un grupo de recién llegados chechenos, muchos de los cuales viven en Europa occidental, estaban siendo entrenados en un campo de tiro improvisado en las afueras de Kyiv antes de dirigirse hacia el este. En una sesión de entrenamiento el sábado, los nuevos reclutas, todos hombres musulmanes, gritaron «¡Allahu akbar!» («¡Dios es grande!»), sosteniendo sus rifles en el aire antes de que les entreguen las tarjetas de identificación militar que se entregan a los voluntarios.
Funcionarios ucranianos dicen que el batallón checheno cuenta actualmente con varios cientos que luchan junto con las fuerzas armadas del país, pero que no está formalmente bajo el mando nacional.
Los instructores enseñan a los nuevos miembros del batallón los conceptos básicos del combate, incluido cómo usar un arma, asumir una posición de disparo y cómo trabajar en equipo. Los entrenadores incluyen veteranos de las guerras en Chechenia que terminaron en 2009, algunos se unieron a Ucrania después de que comenzara la lucha contra los separatistas respaldados por Rusia en Ucrania en 2014.
Tor, un voluntario que solo pidió ser identificado por su apodo en el campo de batalla, dijo que no vio ninguna diferencia entre los dos conflictos.
“La gente tiene que entender que no tenemos otra opción”, dijo, hablando en inglés y con el rostro cubierto. “Si ellos (las fuerzas rusas) ganan esta guerra, continuarán. Nunca se detienen. No sé. Los países bálticos serán los siguientes, o Georgia o Kazajstán. Putin dice abiertamente, absolutamente, que quiere reconstruir el imperio soviético”.
Rusia lanzó dos guerras para evitar que Chechenia, una provincia de mayoría musulmana, obtuviera la independencia tras el colapso de la Unión Soviética en 1991. El primer conflicto estalló en 1994.
La segunda guerra chechena comenzó en 1999 y culminó con el asedio de las tropas rusas a Grozny, la capital chechena, que fue devastada por fuertes bombardeos rusos. Después de años de luchar contra la insurgencia, las autoridades rusas declararon el fin del conflicto en Chechenia en 2017.
Muslim Madiev, un veterano combatiente de los conflictos chechenos, se identificó como asesor del batallón de voluntarios en Ucrania. Se unió a los soldados el sábado en la práctica de tiro, apuntando a una botella de plástico en un poste. Los cartuchos de balas volaron desde su rifle automático hacia un campo que ya estaba lleno de balas, cartuchos de escopeta y láminas de cartón.
“Vamos a ganar esta guerra. El mundo entero ya nos está apoyando”, dice, hablando en ruso.
“Fuimos los únicos que luchamos por nosotros mismos (en Chechenia). Nadie se quedó con nosotros. Pero ahora todo el mundo está detrás de Ucrania. Debemos ganar, debemos ganar”. ——— Siga la cobertura de AP sobre la guerra en Ucrania en https://apnews.com/hub/russia-ukraine
