SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte disparó un misil balístico y cientos de proyectiles de artillería al mar el viernes y voló aviones de combate cerca de la tensa frontera con Corea del Sur, alimentando aún más las animosidades provocadas por la reciente serie de pruebas de armas del Norte.
Los movimientos de Corea del Norte sugieren que está reviviendo un viejo libro de jugadas de avivar los temores de guerra con pruebas de armas provocativas antes de intentar obtener mayores concesiones de sus rivales.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un comunicado que el misil de corto alcance despegó de la región de la capital de Corea del Norte a la 1:49 a. m. del viernes (16:49 GMT del jueves; 12:49 p. m. EDT del jueves) y voló hacia las aguas del este.
Fue el decimoquinto lanzamiento de misiles de Corea del Norte desde que reanudó las actividades de prueba el 25 de septiembre. Corea del Norte dijo el lunes que sus recientes pruebas de misiles eran simulaciones de ataques nucleares contra objetivos surcoreanos y estadounidenses en respuesta a sus ejercicios militares «peligrosos» que involucran a un portaaviones estadounidense.
Poco después de la última prueba de misiles, Corea del Norte disparó 130 proyectiles en su costa oeste y 40 en su costa este. Los proyectiles cayeron dentro de las zonas de amortiguamiento marítimas que las dos Coreas establecieron en virtud de un acuerdo intercoreano de 2018 para reducir las tensiones, dijo el ejército de Corea del Sur.
El viernes por la tarde, el ejército de Corea del Sur dijo que Corea del Norte había lanzado 90 bombas adicionales en su costa este. Dijo que también vio alrededor de otros 300 lanzamientos de artillería de Corea del Norte desde dos áreas costeras occidentales separadas. En ambos casos, se cree que los proyectiles de Corea del Norte cayeron nuevamente en las zonas de amortiguamiento, según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
Los observadores dijeron que era la tercera y más directa violación del acuerdo de 2018 por parte de Corea del Norte, que creó zonas de amortiguamiento y áreas de exclusión aérea a lo largo de sus fronteras terrestres y marítimas para evitar enfrentamientos accidentales. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur dijo que había enviado previamente un mensaje a Corea del Norte pidiéndole que no volviera a violar el acuerdo.
Corea del Norte voló por separado aviones de guerra, presumiblemente 10 aviones, cerca de las fronteras de sus rivales el jueves y la madrugada del viernes, lo que llevó a Corea del Sur a enviar aviones de combate. No hubo informes de enfrentamientos entre los dos países. Era la primera vez que un avión militar norcoreano volaba tan cerca de la frontera desde 2017.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que las provocaciones de Corea del Norte se están volviendo «indiscriminadas», pero que su país tiene una enorme capacidad de represalia que puede disuadir los ataques de Corea del Norte hasta cierto punto.
“La decisión de atacar no se puede tomar sin la voluntad de arriesgarse a un resultado brutal”, dijo Yoon a los periodistas. “La estrategia masiva de castigo y represalia, que es el paso final en nuestra estrategia de tres ejes, sería un disuasivo psicológico y social considerable (para el Norte)”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo el viernes que impuso sanciones a 15 personas norcoreanas y 16 organizaciones sospechosas de participar en actividades ilícitas para financiar los programas de misiles y armas nucleares de Corea del Norte. Estas fueron las primeras sanciones unilaterales de Seúl contra Corea del Norte en cinco años, pero los observadores dicen que son en gran medida un paso simbólico porque las dos Coreas tienen pocos tratos financieros entre ellas.
El ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Yoshimasa Hayashi, dijo a los periodistas que apoyaba la decisión de Corea del Sur de imponer las sanciones.
La mayoría de las pruebas de armas recientes del Norte han sido lanzamientos de misiles balísticos que están prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Pero el Norte no ha recibido nuevas sanciones gracias a una división de la ONU por las disputas de Estados Unidos con Rusia por su invasión a Ucrania y con China por su competencia estratégica.
El misil lanzado el viernes viajó entre 650 y 700 kilómetros (403 y 434 millas) a una altitud máxima de 50 kilómetros (30 millas) antes de aterrizar en aguas entre la península de Corea y Japón, según evaluaciones de Corea del Sur y Japón.
“Cualesquiera que sean las intenciones, los repetidos lanzamientos de misiles balísticos de Corea del Norte son absolutamente inadmisibles y no podemos ignorar su avance sustancial en la tecnología de misiles”, dijo el ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. dijo en un comunicado que el compromiso de EE. UU. con la defensa de Corea del Sur y Japón sigue siendo «fuerte».
Otras pruebas recientes de Corea del Norte incluyeron un nuevo misil de alcance intermedio que voló sobre Japón y demostró un alcance potencial para golpear el territorio estadounidense de Guam en el Pacífico; misiles de crucero de largo alcance; y un misil balístico disparado desde un depósito interior, sin precedentes en el país.
Después de los lanzamientos de misiles de crucero del miércoles, el líder norcoreano, Kim Jong Un, dijo que sus fuerzas nucleares están completamente preparadas para «una guerra real para poner a los enemigos bajo su control de inmediato» y prometió expandir la capacidad operativa de sus fuerzas armadas nucleares, según el gobierno de Corea del Norte. medios estatales.
Algunos observadores predijeron que Corea del Norte probablemente detendría temporalmente sus actividades de prueba esta semana en deferencia a su aliado China, que debe dar inicio a una importante conferencia política el domingo que se espera le dé al presidente Xi Jinping un tercer mandato de cinco años como parte. líder. .
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo en una sesión informativa periódica el viernes que todos los países relacionados deben trabajar para evitar que aumenten las tensiones y avanzar hacia el reinicio de conversaciones significativas.
La ola de pruebas en curso de Corea del Norte recuerda a su tórrida prueba nuclear y de misiles en 2017, que llevó a Kim y al entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a intercambiar amenazas de destrucción total. Más tarde, Kim entró abruptamente en la diplomacia nuclear de alto riesgo con Trump en 2018, pero sus conversaciones colapsaron un año después por disputas sobre cuánto alivio de sanciones debería recibir Kim a cambio de una entrega parcial de su capacidad nuclear.
Kim ha dicho repetidamente que no tiene intención de reanudar la diplomacia nuclear. Pero algunos expertos dicen que eventualmente querría ganar el reconocimiento internacional de su país como estado nuclear y mantener conversaciones de control de armas con Estados Unidos para obtener un alivio general de las sanciones y otras concesiones a cambio de medidas de desnuclearización parcial.
La urgencia del programa nuclear de Corea del Norte ha aumentado desde que aprobó una ley el mes pasado que autoriza el uso preventivo de armas nucleares en una amplia gama de escenarios, incluidas situaciones que no son de guerra, cuando puede percibir que su liderazgo está amenazado.
Las pruebas más recientes de Corea del Norte han sido de misiles con capacidad nuclear de corto alcance dirigidos a Corea del Sur. Algunos analistas dicen que la posible prueba nuclear de Corea del Norte, su primera detonación de una bomba en cinco años, estaría relacionada con los esfuerzos para fabricar ojivas tácticas para el campo de batalla que se colocarán en misiles de corto alcance.
Estos acontecimientos han provocado nerviosismo en materia de seguridad en Corea del Sur, y algunos políticos y académicos han renovado sus llamamientos para que EE. UU. vuelva a desplegar sus armas nucleares tácticas en Corea del Sur como medida disuasoria frente a las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte.
El ejército de Corea del Norte dijo el viernes que había tomado «fuertes contramedidas militares» en respuesta al fuego de artillería de Corea del Sur durante unas 10 horas cerca de la frontera el jueves. El ejército de Corea del Sur confirmó más tarde que había realizado entrenamiento de artillería en un área de primera línea, pero dijo que sus ejercicios no violaron las condiciones del acuerdo de 2018.
El mayor general Kang Ho Pil, del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, dijo en un comunicado televisado que Corea del Sur había emitido «una severa advertencia a Corea del Norte para que detenga de inmediato» sus pruebas de armas.
El ejército de Corea del Sur dijo que comenzará un entrenamiento de campo anual de 12 días el lunes para perfeccionar sus capacidades operativas en varios escenarios de provocación de Corea del Norte. Dijo que un número no especificado de tropas estadounidenses planeaba participar en los ejercicios de este año.
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La periodista de Associated Press Mari Yamaguchi en Tokio y el productor de video Liu Zheng en Beijing contribuyeron a este despacho.
