JERUSALÉN – Una fila de autos serpenteaba por las calles cubiertas de basura del campo de refugiados de Shuafat en el este de Jerusalén mientras los palestinos esperaban para pasar un puesto de control israelí.
Alaa Gharab estaba hundido detrás del volante en una intersección que parecía una dura zona de guerra, llena de llantas quemadas, electrodomésticos destrozados y la carcasa carbonizada de un automóvil.
Era la primera vez que podía salir del campamento desde el pasado sábado por la noche, cuando un francotirador palestino disparó a quemarropa contra el puesto de control, matando a un soldado israelí de 19 años e hiriendo gravemente a un guardia de seguridad antes de desaparecer hacia Shuafat.
El ataque provocó una persecución a gran escala y en curso. Como parte de la búsqueda, las fuerzas de seguridad israelíes bloquearon los puntos de entrada y salida del campamento, paralizando la vida de unos 60.000 residentes.
Las restricciones desataron un estallido de ira en los barrios palestinos de la ciudad. Las tiendas palestinas cerraron en protesta durante el día y multitudes de jóvenes se enfrentaron con las tropas israelíes por la noche, los disturbios más feroces en meses. Los enfrentamientos en Jerusalén, la ciudad santa y amargamente disputada, se convirtieron en un grito de guerra el año pasado que desencadenó una sangrienta guerra de 11 días en Gaza.
“Nadie podía ir a trabajar, ir al hospital, comprar comida, salir”, dijo Gharab, una enfermera de 24 años, desde la ventanilla de su automóvil. “Todo el mundo estaba asustado. Todo se detuvo”.
Las restricciones se relajaron el jueves, lo que permitió la entrada de alimentos y suministros y que los residentes regresaran a trabajar en la ciudad. Pero la indignación no ha disminuido en el único campo de refugiados de Jerusalén, un vecindario que durante mucho tiempo quedó en el vacío de la gobernabilidad.
Fleur Hassan-Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén, describió los cierres como un problema de seguridad.
Pero para los residentes del campamento, se sintió como un asedio. “Era como estar en prisión”, dijo Sadeen Rajabi, de 14 años, quien se quedó en casa durante una semana debido a la dificultad de cruzar y al temor de sus padres por su seguridad.
Incluso en tiempos normales, Shuafat es un barrio marginal sin ley lleno de montones de basura humeante y carece de servicios municipales. El campamento se encuentra dentro de los límites municipales de Jerusalén, pero fuera de la enorme barrera de separación que Israel dice haber construido para contener los ataques de los militantes de la Cisjordania ocupada. Los palestinos denunciaron la barrera, que a menudo atraviesa comunidades, como una apropiación de tierras.
Después de la guerra de Oriente Medio de 1967, Israel anexó la mitad oriental de Jerusalén poblada por palestinos y declaró a toda la ciudad su capital en un movimiento no reconocido internacionalmente. El gobierno ha ampliado los límites municipales mucho más allá de la Ciudad Vieja, que alberga los lugares sagrados de Jerusalén, para abarcar aldeas palestinas distantes como Shuafat y el campo de refugiados adyacente. En ese momento, el campamento tenía solo unos pocos miles de residentes.
La ira se ha estado acumulando en el sector de la ciudad anexado por Israel, donde muchos palestinos dicen que se sienten abandonados por Israel. Los residentes se quejan de las demoliciones de casas y de la casi imposibilidad de obtener permisos de construcción israelíes. Los residentes palestinos de Jerusalén pagan impuestos municipales israelíes pero reciben una fracción de los servicios que reciben los residentes judíos.
La sensación de estar en el limbo quizás no sea más aguda que en el campamento de Shuafat, uno de varios barrios palestinos que son formalmente parte de Jerusalén pero que están del “lado de Cisjordania” del muro de separación. La Autoridad Palestina, que ejerce un control limitado sobre partes de Cisjordania, no tiene jurisdicción. La agencia de la ONU para los refugiados palestinos gestiona parte del campo, proporcionando servicios educativos y sanitarios.
Hassan-Nahoum reconoció los desafíos de brindar servicios en el campo. Ella dijo que la ciudad teme ataques contra su gente que trabaja al otro lado de la barrera. «Es algo muy difícil de controlar», dijo.
Omar Sarhan, dueño de una tienda que reabasteció sus estantes el jueves por primera vez esta semana, dijo que el campo parecía aislado de la ciudad. “No nos sentimos como si estuviéramos en Jerusalén”, dijo. «No tenemos nada.»
La falta de agua y electricidad es frecuente. Los servicios de alcantarillado no son confiables. Los caminos están llenos de baches. Prácticamente no hay recolección de basura. Los apartamentos de gran altura, algunos de más de 10 pisos, están construidos tan juntos en algunas áreas que pueden provocar un incendio. La policía israelí rara vez interviene para sofocar el aumento de la delincuencia.
El camino hacia el resto de Jerusalén es a la vez un salvavidas y un cuello de botella potencial. La mayoría de los residentes tienen residencia permanente en la ciudad, lo que significa que tienen libertad de movimiento, a diferencia de los palestinos de Cisjordania, que necesitan permisos de entrada especiales.
Pero el acceso está estrictamente controlado. Cuando las fuerzas de seguridad israelíes intensificaron las búsquedas en el principal puesto de control de Shuafat esta semana, los residentes dijeron que les había sacudido la vida. Los pacientes no pudieron llegar a los hospitales israelíes debido a las horas de espera. Las ambulancias se detuvieron en el tráfico congestionado. Las entregas de alimentos y medicinas se han detenido. La mayoría de los 15.000 niños del campo faltaban a la escuela.
Los residentes compartieron historias de desesperación.
“Sí, el atacante es del campo, pero ¿por qué se responsabiliza a decenas de miles de personas?”, dijo Hassan Alequm, un funcionario de salud que informó que 50 pacientes con enfermedad renal faltaron a las citas de diálisis en hospitales israelíes esta semana.
Dr. Saeed Salameh dijo que su centro médico estaba inundado de solicitudes para ayudar a los pacientes que no podían llegar a los hospitales. La clínica ofreció analgésicos hasta que se acabaron las intravenosas. Luego fue alcanzado por botes de gas lacrimógeno y obligado a cerrar.
Hiba, una paciente de 50 años con hepatitis y diabetes que solo ha dado su nombre de pila, no ha recibido una inyección de insulina en cinco días.
“No podía salir de casa por el gas”, dijo, con el rostro pálido.
Muchas familias se quedaron en sus casas mientras los gases lacrimógenos cubrían el campamento. Pero miles corrieron a las calles para enfrentarse a las fuerzas de seguridad israelíes en lo que los residentes describieron como los peores enfrentamientos de los últimos tiempos. Las fuerzas israelíes dispararon balas de goma, granadas de aturdimiento y gases lacrimógenos contra los jóvenes que arrojaron piedras y bombas incendiarias.
“Fue la primera vez que vi este tipo de violencia en el campo”, dijo Mohammed Salah, de 32 años.
El miércoles por la noche, los enfrentamientos se extendieron a los barrios del este de Jerusalén.
El aumento de las tensiones en Jerusalén se produce a medida que aumenta la violencia en Cisjordania, donde más de 120 palestinos han sido asesinados en lo que va de 2022, la ronda de combates más mortífera en siete años.
Los enfrentamientos se han intensificado desde que una serie de ataques palestinos mataron a 19 personas en Israel la primavera pasada. Israel dice que la mayoría de los palestinos asesinados son militantes. Pero también fueron asesinados jóvenes que lanzaban piedras que protestaban por las incursiones y otros no involucrados en los enfrentamientos.
Los palestinos quieren Cisjordania y Gaza ocupadas como territorios para su futuro estado, con Jerusalén Este como su capital. Pero junto al campo de refugiados de Shuafat y otros barrios de enclaves palestinos en Jerusalén, Israel ha construido asentamientos judíos que albergan a unas 220.000 personas.
La policía israelí dijo el viernes que estaba llamando a unidades de reserva de la policía fronteriza, una fuerza paramilitar conocida por usar tácticas duras para sofocar los disturbios palestinos.
“Los combatientes seguirán actuando con mano dura, utilizando todos los medios avanzados, contra los violadores del orden público”, dijo Amir Cohen, comandante de la policía fronteriza.
