HONG KONG – Los fanáticos del fallecido ícono del canto pop Leslie Cheung, uno de los primeros cantantes en declararse gay en Hong Kong, se reunieron en la ciudad esta semana para conmemorar la muerte de su ídolo hace 20 años, repasando su legado de trabajo pionero realizado durante un período socialmente conservador.
Cheung, que tenía 46 años cuando murió, era una estrella conocida por cantar, bailar y actuar durante el apogeo de la industria del entretenimiento de Hong Kong en las décadas de 1980 y 1990. Le encantan sus obras que rompen las normas y lo llaman «antes de su tiempo».
El vigésimo aniversario de la muerte de Cheung el sábado atrajo a multitudes de fanáticos locales y simpatizantes de China continental para visitar exposiciones sobre él en Hong Kong. Incluso el gobierno ha incluido conciertos y proyecciones de películas sobre él en el primer festival de cultura pop de la ciudad, que oficialmente comenzará en tres semanas.
Fuera de las proyecciones oficiales, un flujo constante de fanáticos visitó el Hotel Mandarin Oriental, donde Cheung se suicidó. La estrecha franja de acera junto al hotel estaba completamente cubierta por un mar de flores, tarjetas, origami y carteles.
Las reminiscencias locales de Cheung demuestran que la difunta celebridad sigue siendo un ícono popular entre generaciones de hongkoneses y refleja el deseo de revivir la influencia cultural de la ciudad, dijo Anthony Fung, profesor de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad China de Hong Kong.
“Después de tantos años, difícilmente encontramos nuevos íconos, nuevas superestrellas que puedan alcanzar este nivel de importancia”, dijo.
Cheung, conocido cariñosamente como Gor Gor, «hermano mayor» en cantonés, produjo muchos éxitos que incluso los amantes de la música que no hablan cantonés en otras partes de Asia podían cantar. Estos incluyen «Monica», «Sleepless Nights, Restless Heart» y «Chase». También protagonizó películas clásicas, como «A Better Tomorrow» de John Woo, «Happy Together» de Wong Kar-wai, «Rouge» de Stanley Kwan y «Farewell My Concubine» de Chen Kaige.
Pero detrás de todo su éxito, Cheung sufría de depresión. Saltó a su muerte desde el Hotel Mandarin Oriental en el centro de Hong Kong el 1 de abril de 2003, enviando ondas de choque por toda la ciudad. Su muerte se produjo cuando su ciudad natal estaba luchando contra la epidemia de SARS, que terminó matando a cientos y paralizando la economía local.
“Realmente lo extrañamos. Sus canciones y películas nos transportan a la maravillosa época de Hong Kong, que no es la misma que hoy. Te vamos a extrañar”, dijo Justin Cho, un hincha de la ciudad que llegó con su amigo a dejar flores en el hotel en honor al actor.
La fanática de Hong Kong, Connie Leung, una jubilada que ahora tiene 60 años, recordó su incredulidad cuando escuchó por primera vez la noticia de su muerte de un excolega. «Dije ‘no hagas esa broma en April Fools'», dijo.
Ella dijo que las canciones de Cheung nunca estuvieron desactualizadas y que sus gustos de moda, incluido su icónico cabello largo, eran modernos, incluso para los estándares actuales.
Chris Choi, coreógrafo del espectáculo de Cheung en la década de 2000, dijo que la difunta superestrella rompió muchas barreras de género al presentar ideas «unisex», algunas de las cuales eran arriesgadas en ese momento. Entre sus atuendos escénicos, por ejemplo, se encontraban culottes de concha y tacones rojos.
“Le dijo a la gente que el arte no tiene fronteras”, dijo.
Cheung también rompió el statu quo cultural de la ciudad al revelar audazmente su relación homosexual a una sociedad local conservadora en ese momento, una decisión que podría haber arruinado su carrera pero que le valió mucho respeto de la comunidad gay, dijo Fung. El avance fue sobre la pluralidad de la cultura que celebraba, dijo.
“Realmente cruzó la frontera, hizo ruido e influyó en la cultura de Hong Kong”, dijo Fung.
El trabajo de Cheung no solo ha inspirado a las generaciones mayores de fanáticos, sino también a aquellos que eran solo niños cuando murió.
El estudiante universitario Justin Jiang dijo que solo tenía 3 años cuando Cheung murió, pero luego se convirtió en fanático en la escuela secundaria después de aprender más sobre la personalidad y el carisma de Cheung a partir del legado de sus obras. Esta semana, el joven de 22 años, que vive en la vecina Guangzhou, visitó Hong Kong con un amigo para rendir homenaje a su ídolo.
Elogió la audacia de Cheung al expresar sus puntos de vista y romper una sociedad fuertemente influenciada por los estereotipos de género hace años.
“Gor Gor es muy valiente y vale la pena aprender esto para nosotros”, dijo.
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La videoperiodista de Associated Press Alice Fung contribuyó a este despacho.
