BRASÍLIA, Brasil – Las encuestadoras brasileñas han enfrentado amenazas de represión luego de que sus encuestas para la primera vuelta de las elecciones subestimaron significativamente el apoyo al presidente y sus aliados.
El Ministerio de Justicia del presidente Jair Bolsonaro pidió una investigación por parte de la Policía Federal y el regulador antimonopolio inició el jueves una investigación sobre si las encuestas formaron un cartel para manipular los resultados electorales. Los aliados en el Congreso están impulsando iniciativas separadas, una de las cuales establecería penas de prisión para investigaciones que no pronostiquen con precisión los resultados.
Varios analistas encuestados por Associated Press, incluso aquellos que dijeron que las encuestas tenían margen de mejora, criticaron estos esfuerzos.
“El objetivo principal no es mejorar las encuestas electorales, sino perseguir y castigar a los institutos”, dijo Alberto Almeida, quien dirige el instituto de investigaciones políticas Brasilis. “Hubo errores, pero votar un proyecto de ley, hacer una investigación en el Congreso, eso es una vergüenza. Querer criminalizar no tiene sentido”.
Antes de la votación del 2 de octubre, muchas encuestas indicaban que Bolsonaro estaba muy por detrás. Algunos han sugerido que el ex presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva podría incluso obtener una victoria en la primera vuelta. La mayoría tenía un margen que se acercaba o superaba los dos dígitos.
En cambio, Bolsonaro estaba cinco puntos detrás de Silva y los dos disputarán la segunda vuelta el 30 de octubre. A los aliados de derecha de Bolsonaro en las disputas parlamentarias y gubernamentales también les fue mejor de lo que indicaban las encuestas.
A lo largo de la campaña, Bolsonaro y sus partidarios se burlaron de los hallazgos de los investigadores y señalaron los mítines llenos del presidente. Esos, dijeron, representaban su verdadero apoyo.
Después de la votación, usaron los resultados como evidencia. Y siguió una ráfaga de ataques.
El ministro de Justicia, Anderson Torres, pidió a la Policía Federal que investigara a los institutos de votación y escribió el 4 de octubre que su conducta parecía indicar una práctica delictiva, pero no especificó qué ley podrían haber infringido. La policía inició su investigación el jueves, al igual que el regulador antimonopolio federal, solo que el ministro de la Corte Suprema, Alexandre de Moraes, quien también supervisa el tribunal electoral, bloqueó ambas investigaciones esa noche.
“Estas investigaciones parecen demostrar la intención de satisfacer la voluntad electoral (de Bolsonaro)”, escribió Moraes en su decisión.
Un senador oficialista ha pedido al Senado que investigue qué institutos operan “fuera de los márgenes tolerables”.
Y el látigo de Bolsonaro en la Cámara ha presentado un proyecto de ley para criminalizar las encuestas realizadas dentro de los 15 días previos a las elecciones cuyas conclusiones difieren significativamente de los resultados.
La propuesta de castigar las encuestas fuera de la base va mucho más allá de los esfuerzos anteriores en el Congreso brasileño de prohibir las encuestas solo en el período previo a las elecciones para que no puedan influir en las decisiones de los votantes. Uno de estos proyectos de ley fue aprobado por la Cámara el año pasado, pero no fue aprobado por el Senado.
Estos períodos de apagón son comunes en todo el mundo. Las encuestas no se pueden publicar dentro de los 15 días siguientes a las elecciones chilenas e italianas, ocho días para las contiendas argentinas, cinco para España y tres para México.
Por otro lado, es legal publicar encuestas en Grecia y el Reino Unido hasta el día anterior a la votación. No hay restricciones en EE. UU., aunque la mayoría de las organizaciones de medios que patrocinan las encuestas el día de las elecciones, incluida AP, esperan voluntariamente para publicar información que pueda predecir el resultado en cada estado hasta que se cierran las urnas.
La ley brasileña actual prohíbe la publicación de investigaciones fraudulentas, pero no aclara cómo establecer el fraude, lo que deja espacio para la interpretación, dijo la experta en derecho constitucional Vera Chemin, por lo que el país debería discutir la reforma de esa legislación.
«Pero esto debe hacerse con calma e imparcialidad, que no es el caso ahora», dijo, y agregó que la propuesta de castigar a los investigadores es «demasiado extrema».
Según sus términos, los directores y coordinadores de investigación, así como los clientes que ordenen investigaciones erróneas, pueden ser condenados a entre cuatro y 10 años de prisión y multas.
El partidario del proyecto de ley, el diputado Ricardo Barros, indicó en una entrevista que enfrenta la resistencia de otros legisladores, pero describió la medida como una alternativa a la prohibición de las encuestas preelectorales, un enfoque previamente considerado inconstitucional por el Supremo Tribunal Federal.
“Preferiría prohibir las encuestas, pero como no podemos hacer lo mismo que otros países, los investigadores necesitan técnicas adecuadas para que los resultados converjan con lo que vemos en la votación”, dijo.
La asociación de institutos de investigación de Brasil expresó su «indignación» por los esfuerzos para emprender acciones legales contra ellos. Dijo que las encuestas del país son «diagnósticos, no proyecciones» y siguen estándares internacionales.
Eduardo Grin, analista político de la Fundação Getulio Vargas, una universidad y grupo de expertos en São Paulo, criticó el hecho de que el proyecto de Barros no estableciera la intención como necesaria para el castigo y dijo que refleja el intento de Bolsonaro de poner a prueba a la opinión pública en busca de medidas que limiten el acceso de la sociedad a la información.
Apenas pasa un día durante la temporada de campaña sin resultados de una nueva búsqueda. La primera vuelta de este año tuvo 975 encuestas de candidatos presidenciales, un 92% más que en 2018, según Daniel Marcelino, investigador de datos del sitio de noticias Jota que contó las encuestas registradas ante la autoridad electoral.
No está claro por qué tantas encuestas no dieron en el blanco a favor de Bolsonaro. Los analistas dijeron que los encuestados que dijeron que también favorecían a los candidatos en la carrera de múltiples candidatos parecían cambiarse a Bolsonaro en el último minuto. Algunos han sugerido que los llamados “votantes tímidos” se avergonzaban de publicitar su apoyo a Bolsonaro. Otros dijeron que los datos del censo obsoletos obstaculizaron el diseño de la encuesta.
Adriano Oliveira, director de Intelligence Scenario, una firma de investigación con sede en el estado de Pernambuco, dijo que muchas encuestas enmarcan las preguntas de una manera que distorsiona los resultados. Dijo que primero deberían preguntar si los encuestados seleccionaron a un candidato para evitar presionar por una respuesta que no indique su eventual voto. También dijo que los resultados a menudo son presentados e informados por los medios como si la intención de voto no estuviera sujeta a cambios.
Sin embargo, dijo: “Esta cruzada contra los institutos de investigación es absurda. Después de todo, es una empresa, funciona dentro del libre mercado. … La gente define qué instituto tiene más credibilidad”.
