VILNIUS, Lituania – El viernes se produjo una explosión en un oleoducto en el centro de Lituania que transportaba gas hacia el norte del país y la vecina Letonia, pero no hubo heridos ni interrupciones significativas en el suministro. Los medios bálticos dijeron que la explosión envió llamas a 50 metros de altura y obligó a una evacuación de protección de un pueblo cercano.
El operador lituano del sistema de transmisión de gas natural AB Amber Grid dijo que la explosión tuvo lugar lejos de los edificios residenciales y que «según los datos iniciales» no hubo heridos. «El fuego está siendo extinguido por (los bomberos que) llegaron de inmediato al lugar», dijo la compañía en un comunicado.
Raimonds Cudars, el ministro de energía de la vecina Letonia, dijo que la explosión en Lituania hasta ahora no ha causado problemas con el suministro de gas natural en Letonia.
El Baltic News Service dijo que se le dijo a Cudars que el motivo de la explosión fue un accidente técnico.
Amber Grid dijo que la explosión parece haber ocurrido en una de las dos tuberías paralelas y que la otra no sufrió daños. Dijo que el suministro de gas suspendido a Letonia se restablecerá en unas horas. Se espera que el trabajo de reparación en la tubería dañada comience el sábado.
El flujo de gas a través de la tubería dañada en el área de Pasvalys se detuvo de inmediato.
“Inmediatamente comenzamos a investigar las circunstancias del incidente y aseguramos el suministro de gas a los consumidores”, dijo el director ejecutivo de Amber Grid, Nemunas Biknius, en un comunicado. Dijo que el gobierno ha sido informado.
Los bomberos acudieron al lugar y las llamas iluminaron el cielo oscuro y eran visibles a varios kilómetros (millas) de distancia, mientras el gas restante en la tubería continuaba ardiendo hasta el viernes por la noche.
“Parecía que los aviones volaban bajo en algún lugar: una tubería de alta presión había explotado”, dijo el alcalde del distrito de Pasvalys, Gintautas Gegužinskas, a LRT RADIO. “Las llamas están alcanzando una gran altura”.
La emisora lituana LRT dijo que la aldea de Valakeliai, hogar de unas 250 personas, estaba siendo evacuada como medida de precaución.
El pueblo está ubicado a menos de un kilómetro (0.6 millas) del oleoducto. “No hay pánico, hay (bomberos) en espera, cuidando que los edificios no se incendien. Creo que la situación estará bajo control”, dijo a BNS Sigitas Šležas, miembro de la comunidad de la aldea de Valakeliai.
El gasoducto transporta gas desde el puerto báltico de Klaipeda en Lituania hasta Letonia. Klaipeda es el único puerto importante de Lituania.
En septiembre, las explosiones de submarinos en el Báltico rompieron el oleoducto Nord Stream 1, que hasta que Rusia cortó el suministro a finales de agosto era su principal ruta de suministro a Alemania. También dañaron el oleoducto Nord Stream 2, que nunca entró en servicio porque Alemania suspendió su proceso de certificación justo antes de que Rusia invadiera Ucrania en febrero.
Lituania fue el primer país de la Unión Europea en cortar por completo las importaciones de gas ruso en abril de 2022, semanas después de la invasión. El estado báltico importa gas de varios países a través de la terminal de gas natural licuado de Klaipeda construida hace una década. La terminal satisface todas las necesidades de gas natural de Lituania y permite las entregas a los países vecinos.
