KABUL, Afganistán – En una escuela en un rincón remoto de la capital afgana, una cacofonía de voces de niños recita el libro más sagrado del Islam.
La luz del sol entra a raudales por las ventanas de Khatamul Anbiya Madrasah, donde una docena de niños se sientan en círculo bajo la tutela de su maestro, Ismatullah Mudaqiq.
Los estudiantes se despiertan a las 4:30 am y comienzan el día con oraciones. Pasan el tiempo de clase memorizando el Corán, cantando versos hasta que las palabras arraigan. En cualquier momento, Mudaqiq podía probarlos pidiendo que se recitara un verso de memoria.
La atención se está volviendo hacia el futuro de la educación en Afganistán bajo el gobierno de los talibanes, con llamados entre los afganos educados en las zonas urbanas y la comunidad internacional para el acceso igualitario a la educación para niñas y mujeres. Madrassas, escuelas religiosas islámicas para escuelas primarias y secundarias, a las que asisten solo niños, representan otro segmento más pobre y conservador de la sociedad afgana.
Y tampoco están seguros de lo que depara el futuro bajo los talibanes.
La mayoría de los estudiantes provienen de familias pobres. Para ellos, las madrazas son una institución importante; a veces es la única manera de que sus hijos reciban una educación, y los niños también reciben alojamiento, alimentación y ropa. Por la noche, se acuestan en colchones delgados, prefiriendo el piso a las literas endebles, hasta que llega el sueño. Como la mayoría de las instituciones en Afganistán, las madrasas han luchado contra el declive económico del país, que se ha acelerado desde que los talibanes tomaron el poder el 15 de octubre.
Los talibanes, que significa “estudiantes”, surgieron originalmente en la década de 1990 en parte entre los estudiantes de línea dura de las madrasas en el vecino Pakistán. En las últimas dos décadas, las madrasas en Afganistán se han alejado de las ideologías militantes, bajo la mirada del gobierno respaldado por Estados Unidos que lucha contra los talibanes. Ahora que el gobierno se ha ido.
Los funcionarios de Khatamul Anbiya se mostraron cautelosos cuando se les preguntó si esperaban un mayor apoyo de los nuevos gobernantes talibanes.
“Independientemente, con o sin los talibanes, las madrasas son muy importantes”, explicó Mudaqiq. “Sin ellos, la gente olvidará sus fuentes religiosas… La madraza siempre debe estar ahí, sin importar qué gobierno esté presente. No importa el costo, debe mantenerse vivo”.
Históricamente, el gobierno afgano carecía de los recursos para brindar educación en las áreas rurales, lo que permitió que las madrazas aumentaran su influencia. El sistema de madrazas se mantuvo vivo en gran parte gracias a los esfuerzos de la comunidad; la mayor parte de su financiación proviene de fuentes privadas. Pero con los déficits financieros como resultado de las sanciones y congelamientos de las instituciones monetarias internacionales por parte de Estados Unidos, los salarios públicos no se han pagado. Las madrazas no están recibiendo la misma financiación que antes.
Los niños que crecen en el sistema de madrazas pueden calificar para convertirse en eruditos y expertos religiosos. Las escuelas generalmente enseñan una interpretación conservadora del Islam y han sido criticadas por confiar demasiado en el aprendizaje de memoria sobre el pensamiento crítico.
Pero para algunos, el sistema es solo una forma de obtener una educación básica y mantenerse alimentados.
Entre los estudios religiosos, los jóvenes se reúnen en grandes áreas para sentarse a comer pan y té caliente. Antes de la puesta del sol, juegan a las canicas hasta la hora de la oración, la última antes de la puesta del sol.
