DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Irán dijo el sábado que había ejecutado a un ex alto funcionario del Ministerio de Defensa y a un ciudadano iraní-británico, a pesar de las advertencias internacionales de no ejecutar la sentencia de muerte. La ejecución ha aumentado aún más las tensiones con Occidente en medio de protestas antigubernamentales en todo el país que han sacudido a la República Islámica.
El ahorcamiento de Ali Reza Akbari, un aliado cercano del alto funcionario de seguridad Ali Shamkhani, insinúa una lucha de poder en curso dentro de la teocracia de Irán mientras intenta sofocar las manifestaciones por la muerte de Mahsa Amini en septiembre. También se refirió a las purgas masivas de militares que siguieron inmediatamente a la Revolución Islámica de 1979 en Irán.
El ahorcamiento de Akbari provocó la ira inmediata de Londres, que junto con Estados Unidos y otros ha impuesto sanciones a Irán por las protestas y por suministrar a Rusia drones lanzabombas que ahora apuntan a Ucrania.
“Este fue un acto insensible y cobarde llevado a cabo por un régimen bárbaro que no respeta los derechos humanos de su propio pueblo”, dijo el primer ministro británico Rishi Sunak.
El secretario de Relaciones Exteriores, James Cleverly, retiró al encargado de negocios de Irán en el Reino Unido y retiró temporalmente al embajador británico de Teherán, ya que Gran Bretaña también sancionó al fiscal general de la República Islámica.
“Nuestra respuesta a Irán no se limita a hoy”, advirtió.
Irán también convocó al embajador británico después de la ejecución.
La agencia de noticias iraní Mizan, asociada con el poder judicial del país, anunció el ahorcamiento de Akbari sin decir cuándo sucedió. Sin embargo, hubo rumores de que había sido ejecutado días antes.
Irán ha alegado, sin aportar pruebas, que Akbari sirvió como fuente para el Servicio Secreto de Inteligencia de Gran Bretaña, conocido popularmente como MI6. Un extenso comunicado emitido por el poder judicial de Irán dijo que Akbari recibió grandes sumas de dinero, su ciudadanía británica y otra ayuda en Londres para proporcionar información al servicio de inteligencia.
Sin embargo, Irán ha acusado durante mucho tiempo a quienes viajan al extranjero o tienen vínculos con Occidente de espiar, a menudo usándolos como moneda de cambio en las negociaciones.
Se cree que Akbari, que dirigía un grupo de expertos privado, fue arrestado en 2019, pero los detalles de su caso solo surgieron en las últimas semanas. Los acusados de espionaje y otros delitos relacionados con la seguridad nacional generalmente son juzgados a puerta cerrada, donde los grupos de derechos humanos dicen que no eligen a sus propios abogados y no se les permite ver pruebas en su contra.
La televisión estatal iraní mostró un video muy editado de Akbari discutiendo las acusaciones, imágenes que se parecían a otras supuestas confesiones que los activistas describieron como confesiones forzadas.
El servicio de idioma persa de la BBC transmitió un mensaje de audio de Akbari el miércoles en el que describió haber sido torturado.
“Usando métodos fisiológicos y psicológicos, rompieron mi voluntad, me volvieron loco y me obligaron a hacer lo que quisieran”, dijo Akbari en el audio. “Por la fuerza de las armas y amenazas de muerte, me hicieron confesar acusaciones falsas y corruptas”.
Irán no ha comentado sobre las acusaciones de tortura. Sin embargo, el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas advirtió a Irán que no «utilice como arma» la pena de muerte como un medio para sofocar las protestas.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, condenó la ejecución de Akbari.
“Lo sentimos por sus seres queridos y continuaremos responsabilizando a Irán por sus juicios falsos y ejecuciones politizadas”, dijo Blinken.
Robert Malley, el enviado especial de Estados Unidos para Irán, dijo que estaba «horrorizado» por la ejecución de Akbari.
«Los arrestos injustos, las confesiones forzadas, los juicios fraudulentos y las ejecuciones por motivos políticos de la República Islámica deben terminar», escribió en línea.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también condenó lo que calificó como «un acto atroz y bárbaro». La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, calificó la ejecución como «otro acto inhumano del régimen iraní».
Irán es uno de los mayores verdugos del mundo. Sin embargo, no quedó claro de inmediato cuándo fue ejecutado por última vez un oficial de defensa de alto rango anterior o actual. En 1984, Irán ejecutó a su jefe de marina, el almirante Baharam Afzali, junto con otros nueve militares acusados de espiar para la Unión Soviética.
El gobierno de Irán ha tratado durante meses de alegar, sin proporcionar pruebas, que países extranjeros han alimentado los disturbios que se han apoderado de la República Islámica desde la muerte de Amini, de 22 años, en septiembre tras su arresto por parte de la policía moral. Los manifestantes dicen que están enojados por el colapso de la economía, la fuerte vigilancia policial y el poder arraigado del clero islámico del país.
Durante varios años, Irán se ha visto envuelto en una guerra paralela con Estados Unidos e Israel, marcada por ataques encubiertos a su disputado programa nuclear. El asesinato en 2020 del principal científico nuclear de Irán, que Irán culpó a Israel, indicó que los servicios de inteligencia extranjeros habían hecho grandes avances. Irán ha mencionado a este científico al hablar del caso de Akbari, aunque no está claro qué información actual, si es que tiene alguna, tiene sobre él.
Akbari había liderado previamente la implementación de un alto el fuego de 1988 entre Irán e Irak después de su devastadora guerra de ocho años, trabajando en estrecha colaboración con los observadores de la ONU. Se desempeñó como viceministro de Defensa bajo Shamkhani durante la administración del presidente reformista Mohammad Khatami, lo que probablemente hizo que sus credenciales fueran aún más sospechosas para los intransigentes de la teocracia iraní.
Hoy, Shamkhani es secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, el principal organismo de seguridad del país, supervisado por el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. El mensaje de audio de Akbari transmitido por BBC Persian lo incluía diciendo que estaba acusado de obtener información ultrasecreta de Shamkhani «a cambio de una botella de perfume y una camisa». Sin embargo, parece que Shamkhani permanece a cargo.
Las protestas antigubernamentales que ahora sacuden a Irán son uno de los mayores desafíos que enfrenta la República Islámica desde la revolución de 1979.
Al menos 522 manifestantes murieron y 19.400 personas fueron arrestadas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que monitorea los disturbios. Las autoridades iraníes no han proporcionado cifras oficiales sobre muertes o arrestos.
Irán ejecutó a cuatro personas después de sentenciarlas por cargos relacionados con las protestas en juicios igualmente criticados, incluidos ataques a las fuerzas de seguridad.
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El periodista de The Associated Press Matthew Lee en Washington contribuyó a este despacho.
