LONDRES (AP) — Un juez británico rechazó el viernes un intento de suspender un vuelo que llevaría a más de 30 solicitantes de asilo en un viaje de ida a Ruanda la próxima semana, pero autorizó a los migrantes a apelar en el último minuto.
El vuelo que sale el martes es el primero de un controvertido acuerdo entre el Reino Unido y el país de África Oriental. Gran Bretaña planea enviar a algunos inmigrantes que llegan al Reino Unido como polizones o en pequeños botes a Ruanda, donde se procesarán sus solicitudes de asilo. De tener éxito, se quedarán en el país africano. Los grupos de derechos humanos calificaron la idea de poco práctica e inhumana.
El juez Jonathan Swift rechazó el viernes una solicitud de un grupo de solicitantes de asilo, respaldados por un sindicato y grupos de refugiados, de una orden judicial para suspender el vuelo. Pero dijo que una apelación podría escucharse el lunes y que antes de fines de julio debe llevarse a cabo un desafío legal completo a la nueva política de deportación del gobierno británico en Ruanda.
El primer ministro Boris Johnson y la ministra de Inmigración de Gran Bretaña, la ministra del Interior Priti Patel, dieron la bienvenida a la decisión. Patel dijo que el gobierno «no se dejará disuadir» por los nuevos desafíos.
Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo de Refugiados, dijo que estaba decepcionado y calificó la situación de «extremadamente preocupante».
En el Tribunal Superior de Londres, el abogado del gobierno Mathew Gullick dijo que se suponía que 37 personas iban a bordo del vuelo del martes, pero que a seis se les cancelaron las órdenes de deportación. Dijo que el gobierno todavía tiene la intención de operar el vuelo, así como los futuros.
El gobierno británico no proporcionó detalles sobre los seleccionados, pero los grupos de refugiados dicen que el grupo incluye a personas que huyen de Siria y Afganistán que llegaron a Gran Bretaña a través del Canal de la Mancha. El Reino Unido pagó a Ruanda 120 millones de libras (158 millones de dólares) por adelantado por el plan.
El abogado de los demandantes, Raza Husain, dijo que «el sistema no es seguro» y funcionarios de la ONU dicen que el plan del Reino Unido viola la Convención Internacional de Refugiados.
Laura Dubinsky, abogada que representa a la agencia de refugiados de la ONU, dijo que los refugiados enviados a Ruanda bajo el programa estaban en riesgo de sufrir «daños graves e irreparables». Ella dijo que la agencia tenía «serias preocupaciones sobre la capacidad de Ruanda» para manejar las llegadas.
Ruanda es el país más densamente poblado de África y ya alberga a decenas de miles de refugiados. La competencia por la tierra y los recursos contribuyó a décadas de tensiones étnicas y políticas que culminaron en el genocidio de Ruanda en 1994, en el que murieron más de 800.000 tutsis étnicos y los hutus moderados que intentaron protegerlos.
El gobierno del presidente Paul Kagame ha logrado un progreso económico significativo desde el genocidio, pero los críticos dicen que ha sido a expensas de la represión política. La obediencia a la autoridad se impone ampliamente, una de las razones por las que las ciudades y pueblos de Ruanda están limpios y se encuentran entre los más ordenados de África. Hay poca oposición política.
Patel dijo que “Ruanda es un país seguro y ya ha sido reconocido por proporcionar un refugio seguro para los refugiados”.
«Continuaremos los preparativos para el primer vuelo a Ruanda, junto con el conjunto de otras medidas encaminadas a reducir los cruces de pequeñas embarcaciones», dijo.
El gobierno británico dice que da la bienvenida a los refugiados que llegan a través de rutas de inmigración aprobadas, pero quiere acabar con las bandas criminales de contrabando que operan los peligrosos cruces del Canal de la Mancha fuera del negocio.
“No podemos permitir que los traficantes de personas pongan vidas en riesgo y nuestra asociación líder mundial ayudará a romper el modelo de negocios de estos criminales despiadados”, dijo Johnson en Twitter.
Más de 28.000 inmigrantes ingresaron al Reino Unido a través del Canal de la Mancha el año pasado, frente a los 8.500 en 2020. Decenas de personas murieron, incluidas 27 personas en noviembre, cuando un solo barco volcó.
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