EL CAIRO (AP) — Las milicias patrullaron calles casi desiertas en la capital libia el domingo, un día después de que los enfrentamientos mataran a más de 30 personas y pusieran fin a un período de meses de relativa calma en Trípoli.
Los enfrentamientos comenzaron el sábado y enfrentaron a milicias leales al Gobierno de Trípoli con otros grupos armados aliados de un Gobierno rival que intenta instalarse en la capital desde hace meses.
Los residentes temen que los combates que pusieron fin a un estancamiento político de meses puedan estallar en una guerra más amplia y un regreso a las alturas del largo conflicto de Libia.
Libia ha caído en el caos desde que un levantamiento respaldado por la OTAN derrocó y mató al dictador Muammar Gaddafi en 2011. El país rico en petróleo ha estado dividido durante años entre administraciones rivales, cada una respaldada por milicias rebeldes y gobiernos extranjeros.
El estancamiento actual surgió de la no celebración de elecciones en diciembre y de la negativa del primer ministro Abdul Hamid Dbeibah a dimitir. En respuesta, el parlamento con sede en el este nombró a un primer ministro rival, Fathy Bashagha, quien ha estado tratando de instalar su gobierno en Trípoli durante meses.
Los combates del sábado se concentraron en el centro de la ciudad densamente poblada e involucraron artillería pesada. Cientos de personas quedaron atrapadas y hospitales, edificios gubernamentales y residenciales sufrieron daños.
El Ministerio de Salud dijo que al menos 32 personas habían muerto y 159 resultaron heridas en los enfrentamientos.
Entre los muertos estaba Mustafa Baraka, un comediante conocido por sus videos en las redes sociales burlándose de las milicias y la corrupción. Le dispararon durante una transmisión en vivo en las redes sociales. No estaba claro si él era el objetivo.
The Associated Press habló con decenas de residentes y testigos. Informaron escenas espantosas de personas, incluidas mujeres y niños, atrapadas en sus hogares, edificios gubernamentales y hospitales. También hablaron de al menos tres cuerpos inmóviles que yacían en la calle durante horas antes de que una ambulancia pudiera llegar a la zona. Pidieron no ser identificados por temor a represalias de las milicias.
“Vemos la muerte ante nuestros ojos y en los ojos de nuestros hijos”, dijo una mujer que quedó atrapada junto a muchas familias en un apartamento residencial. “El mundo debe proteger a estos niños inocentes como lo hizo bajo Gaddafi”.
Las milicias aliadas de Dbeibah, con sede en Trípoli, fueron vistas vagando por las calles de la capital el domingo temprano. Sus rivales estaban apostados en sus posiciones en las afueras de la ciudad, según medios locales.
Gran parte de la ciudad sufrió cortes de energía durante la noche. Varias empresas cerraron el domingo y la estatal National Oil Corp. ordenó a sus empleados trabajar de forma remota el domingo.
Los residentes aún estaban cansados de la violencia potencial y la mayoría se quedó en sus casas el domingo. Muchos corrieron a los supermercados cuando los combates amainaron el sábado por la noche para abastecerse de alimentos y otras necesidades.
“Se puede activar en un instante. Ellos (las milicias) están fuera de control”, dijo un profesor de Trípoli que solo dio un nombre parcial, Abu Salim. “Nuestra demanda es muy simple: una vida normal”.
El gobierno de Dbeibah dijo que los combates comenzaron cuando un miembro de una milicia rival disparó contra una patrulla de otra milicia en la calle Zawiya en Trípoli. Dijo que el tiroteo se produjo en medio de una movilización de grupos aliados con Bashagha alrededor de la capital. La afirmación no pudo ser verificada de forma independiente.
Los enfrentamientos entre milicias no son infrecuentes en Trípoli. El mes pasado, al menos 13 personas murieron en combates de las milicias. En mayo, Bashagha intentó instalar su gobierno en Trípoli, lo que provocó enfrentamientos que acabaron con su retirada de la ciudad.
