HONG KONG – La feria anual del libro de Hong Kong comenzó el miércoles, con varios editores de libros políticos prohibidos de participar en la feria y otros dijeron que debían ser cautelosos con lo que mostraban.
El principal organizador de la feria, el Consejo de Desarrollo Comercial de Hong Kong, dijo que no exhibió los libros a la venta en la feria. Pero las autoridades de Hong Kong endurecieron los controles sobre la libertad de expresión y arrestaron a decenas de activistas a favor de la democracia después de que entrara en vigor una estricta ley de seguridad nacional en 2020, y el consejo enfatizó que los expositores deben cumplir con la ley.
La editorial independiente Hillway Culture, que publica libros sobre Hong Kong y eventos políticos, estuvo entre los que no pudieron participar. Otra editorial, One of a Kind, que ha publicado varios libros sobre las protestas de 2019 en la ciudad, fue otra.
Los editores están pasando por un momento difícil debido al impacto de la pandemia en la economía de la ciudad y las preocupaciones sobre la censura y el rechazo de los editores independientes, dijo Kaying Wong, curadora invitada de The House of Hong Kong Literature, la organización literaria más grande de la ciudad.
“Ciertamente no es un trabajo fácil para nosotros instalar un stand en la feria del libro y ser seleccionados (para exhibir)”, dijo Wong.
La feria del libro es una de las más grandes de Asia. En los últimos años, fue conocido por exhibir una variedad de libros, incluidos los políticamente delicados y los prohibidos en la China continental gobernada por los comunistas.
En 2020, la ciudad pospuso la feria en varias ocasiones debido a la pandemia. El evento finalmente se llevó a cabo en persona el pasado mes de junio, después de un paréntesis de un año. La feria del libro de este año se llevará a cabo del miércoles al martes 26 de julio.
El novelista Gabriel Tsang, que trabaja con la editorial Spicy Fish Cultural Production Limited, dijo que los escritores deben considerar si pueden publicarse en el entorno actual.
“Creo que muchos escritores tienen sus propias intenciones… y tienen que pensar mucho si pueden publicar un trabajo. Pueden usar alguna alegoría o usar muchas habilidades retóricas en lugar de expresar directamente lo que originalmente querían expresar”, dijo.
El año pasado, se presentaron quejas contra Hillway Culture, una de las editoriales rechazadas este año, por mostrar libros políticamente sensibles que podrían verse como una violación de la ley de seguridad nacional.
“El año pasado tuvimos (exhibimos) libros políticos en la feria del libro y este también fue el caso de otra editorial que fue prohibida”, dijo Raymond Yeung, fundador de Hillway Culture. Fue uno de los pocos editores autorizados a exhibir libros políticos sobre Hong Kong en la feria del libro del año pasado.
Yeung intentó crear una feria del libro independiente como alternativa a la feria principal a principios de este mes, pero tuvo que cancelarla después de que el dueño del lugar acusara a Hillway de incumplir su contrato de arrendamiento al subarrendar su espacio a otras editoriales.
Las autoridades deberían ser más claras y transparentes sobre qué tipos de actividades están permitidas, dijo Hui Ching, director de investigación del Instituto Zhi Ming de Hong Kong para la investigación de políticas.
“Si no hay transparencia, es razonable que el ciudadano sospeche que sus derechos están siendo privados”, dijo Hui.
Los visitantes aún valoran la feria como una oportunidad para buscar y comprar una amplia variedad de libros.
“Leí por costumbre y hoy vine a buscar algunas novelas y cuentos chinos que me interesen”, dijo Grace Ng, una estudiante universitaria de 22 años que visitó la feria con su novio.
Ng asiste a menudo a la feria anual y dijo que la de este año se veía un poco apagada. “No está tan lleno ahora como antes de la pandemia”, dijo.
