KYIV, Ucrania – Las fuerzas ucranianas atacaron y dañaron gravemente un puente que es fundamental para el suministro de tropas rusas en el sur de Ucrania, dijo el miércoles un funcionario regional.
Kirill Stremousov, subjefe de la administración temporal respaldada por Moscú para la región de Kherson del sur controlada por Rusia, dijo que el ejército ucraniano golpeó el puente sobre el río Dnipro con misiles el miércoles, anotando 11 disparos.
Dijo en comentarios publicados por la agencia de noticias Interfax que el puente sufrió daños graves pero que no estaba cerrado al tráfico.
Stremousov dijo que las fuerzas ucranianas utilizaron lanzacohetes múltiples HIMARS suministrados por Estados Unidos para golpear el puente, y agregó que algunos de ellos fueron interceptados por las defensas aéreas rusas.
El bombardeo del puente Antonivskyi del miércoles fue el segundo en tantos días. Fue dañado levemente por un bombardeo ucraniano un día antes, según funcionarios respaldados por Moscú en Kherson.
Al comienzo de la guerra, las tropas rusas invadieron rápidamente la región de Kherson, al norte de la península de Crimea, que Rusia anexó en 2014. Se enfrentaron a los contraataques ucranianos, pero se mantuvieron firmes.
El puente de 1,4 kilómetros (0,9 millas) es el puente principal sobre el río Dnieper, y si queda inutilizable, sería difícil para el ejército ruso continuar proporcionando sus fuerzas en la región en medio de repetidos ataques ucranianos.
El Ministerio de Defensa británico dijo el miércoles que el puente probablemente aún se podía usar después de los ataques ucranianos, pero que era una «vulnerabilidad clave para las fuerzas rusas».
«Es uno de los dos únicos puntos de cruce sobre el Dniéper a través de los cuales Rusia puede suministrar o retirar sus fuerzas en el territorio que ha ocupado al oeste del río», añadió. “Es probable que el control de los cruces del Dniéper se convierta en un factor clave en el resultado de los combates en la región”.
Los ataques ucranianos en el puente de Kherson se producen cuando la mayoría de las fuerzas rusas están enfrascadas en la lucha en el centro industrial de Donbas, en el este de Ucrania, donde han logrado avances lentos frente a la feroz resistencia ucraniana.
El avance terrestre de Rusia se ha desacelerado, en parte porque Ucrania está utilizando armas estadounidenses más efectivas y en parte debido a lo que el presidente ruso, Vladimir Putin, llamó una «pausa operativa». Rusia se ha centrado más en el bombardeo aéreo con misiles de largo alcance.
Los funcionarios ucranianos han expresado su esperanza de que Kyiv pueda agotar los recursos militares rusos en la lucha por Donbas y luego lanzar una contraofensiva para recuperar el control de la región de Kherson y partes de la región de Zaporizhzhia que los rusos tomaron al comienzo de la guerra.
Con indicios de que Ucrania está planeando contraataques para retomar las áreas ocupadas, el ejército ruso ha apuntado en las últimas semanas al puerto de Odesa en el Mar Negro y partes del sur de Ucrania, donde sus tropas capturaron ciudades al comienzo de la guerra.
Kherson, el sitio de una importante industria de construcción naval en la confluencia del río Dniéper y el Mar Negro cerca de Crimea, anexada por Rusia, es una de varias áreas que un portavoz del gobierno de EE. UU. dijo que Rusia está tratando de anexar. Después de meses de rumores y anuncios locales sobre un referéndum ruso, el portavoz del consejo de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el martes que los funcionarios de inteligencia de EE. «broma». votación pública en septiembre. Rusia tiene sus ojos puestos en Kherson, así como en todos los oblasts de Luhansk y Donetsk.
«Rusia está sentando las bases para la anexión del territorio ucraniano que controla en violación directa de la soberanía de Ucrania», dijo Kirby en Washington.
Kirby también dijo que se espera que la Casa Blanca anuncie más ayuda militar a Ucrania a finales de esta semana. Se espera que la ayuda incluya más sistemas HIMARS, un arma crítica que las fuerzas ucranianas han estado utilizando con éxito en su lucha para repeler a las tropas rusas.
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