SEÚL, Corea del Sur – El líder norcoreano, Kim Jong Un, ha redoblado la apuesta por la acumulación de armas frente a lo que describió como un entorno de seguridad agravante, ya que los gobiernos externos vigilan las señales de una posible explosión de prueba nuclear de Corea del Norte.
Los comentarios de Kim durante una importante conferencia política de tres días que finalizó el viernes no incluyeron ninguna crítica directa a Estados Unidos o a su rival Corea del Sur en medio de un estancamiento prolongado en la diplomacia nuclear.
Kim defendió su desarrollo acelerado de armas como un ejercicio legítimo de los derechos soberanos de autodefensa y estableció otras «tareas militantes» que deben llevar a cabo sus fuerzas armadas y científicos militares, según la Agencia Central de Noticias de Corea. El informe del sábado no mencionó ningún objetivo o plan específico con respecto a la actividad de prueba, incluida la detonación de un dispositivo nuclear.
La reunión plenaria del Comité Central del Partido de los Trabajadores también revisó asuntos estatales clave, incluidos los esfuerzos para frenar un brote de COVID-19 que Corea del Norte reconoció por primera vez el mes pasado y el progreso en los objetivos económicos que Kim está desesperado por mantener con vida en medio de restricciones de virus más estrictas.
“(Kim) dijo que el derecho a la autodefensa es una cuestión de defender la soberanía, aclarando una vez más el principio invariable de la lucha por el poder y la competencia directa del partido gobernante”, dijo KCNA.
La reunión se produjo en medio de una provocativa serie de demostraciones de misiles destinadas a obligar a Estados Unidos a aceptar la idea de Corea del Norte como potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
Corea del Norte ha dominado durante años el arte de fabricar crisis diplomáticas con pruebas de armas y amenazas antes de finalmente ofrecer negociaciones destinadas a obtener concesiones.
En un movimiento que podría tener futuras implicaciones en la política exterior, Kim durante la reunión promovió a un diplomático veterano con una profunda experiencia en el manejo de asuntos estadounidenses como su nuevo ministro de Relaciones Exteriores.
Choe Sun Hui, quien se encuentra entre las mujeres más poderosas del Norte, junto con la hermana del líder, Kim Yo Jong, jugaron un papel importante en la preparación de Kim Jong Un para sus reuniones con el expresidente estadounidense Donald Trump en 2018 y 2019. Negociaciones entre Pyongyang y Washington se descarriló tras el fracaso de la segunda reunión de Kim con Trump en febrero de 2019, cuando los estadounidenses rechazaron las demandas de Corea del Norte de levantar las sanciones lideradas por Estados Unidos a cambio de medidas de desarme limitadas.
Choe reemplaza a Ri Son Gwon, un intransigente con antecedentes militares que fue anunciado durante la reunión como el nuevo representante de Kim en la rival Corea del Sur.
Corea del Norte tiene un historial de ejercer presión sobre Seúl cuando Washington no se sale con la suya. Si bien el informe de la KCNA sobre la reunión no incluyó comentarios que se refirieran específicamente a Corea del Sur, dijo que los participantes aclararon «principios y pautas estratégicas y tácticas que deben mantenerse en la lucha contra el enemigo y en el campo de los asuntos exteriores».
Corea del Norte también anunció una reorganización parcial de su liderazgo militar para acomodar la afluencia de ex oficiales de contrainteligencia designados para puestos clave, en un posible movimiento de Kim para fortalecer aún más su control sobre la burocracia militar.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que maneja los asuntos intercoreanos, dijo que no estaba claro de inmediato cómo los comentarios y movimientos de personal de Corea del Norte afectarían las relaciones con el Sur. El ministerio dijo en un comunicado que el Sur respondería severamente en conjunto con su aliado estadounidense si el Norte lo provoca.
El ministerio agregó que la falta de descripciones específicas de los medios estatales de Corea del Norte sobre el estado de la economía, aparte de algunas campañas agrícolas y de construcción, sugiere que el país está luchando para cumplir con los objetivos de desarrollo que Kim estableció en un plan de cinco años el miércoles. 2021.
Corea del Norte ya ha establecido un récord anual de lanzamientos balísticos hasta la primera mitad de 2022, disparando 31 misiles en más de 18 eventos de lanzamiento diferentes, incluidas sus primeras demostraciones de misiles balísticos intercontinentales en casi cinco años.
Kim puede subir la apuesta ya que los funcionarios estadounidenses y surcoreanos dicen que Corea del Norte casi ha terminado los preparativos para detonar un dispositivo nuclear en su campo de pruebas en la ciudad nororiental de Punggye-ri. El sitio ha estado inactivo desde que acogió la sexta prueba nuclear de Corea del Norte en septiembre de 2017, cuando dijo que había detonado una bomba termonuclear diseñada para sus misiles balísticos intercontinentales.
El ritmo inusualmente rápido de la actividad de prueba del Norte subraya la doble intención de Kim de avanzar en su arsenal y presionar a la administración Biden sobre la diplomacia nuclear acechada durante mucho tiempo, dicen los expertos.
Si bien Estados Unidos ha dicho que presionaría por sanciones adicionales si Corea del Norte realiza otra prueba nuclear, las divisiones entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU hacen que las perspectivas de medidas punitivas significativas sean poco claras. Rusia y China vetaron este año las resoluciones patrocinadas por Estados Unidos que aumentarían las sanciones, insistiendo en que Washington debería centrarse en reactivar el diálogo.
La campaña de presión de Kim no se ha visto frenada por un brote de COVID-19 que se ha extendido a través de la autocracia en gran parte no vacunada de 26 millones de personas.
Durante la reunión, Corea del Norte mantuvo una dudosa afirmación de que su brote estaba disminuyendo, a pesar de las preocupaciones externas sobre las enormes tasas de mortalidad, debido al sistema de salud defectuoso del país.
Corea del Norte restringió el movimiento de personas y suministros entre regiones, pero grandes grupos de trabajadores continuaron reuniéndose en granjas e instalaciones industriales, impulsados a sostener una economía diezmada por décadas de mala gestión, sanciones y cierres de fronteras por la pandemia.
Durante la reunión, Kim dijo que la campaña antivirus de «máxima emergencia» del país el mes pasado había fortalecido la capacidad del sector económico para hacer frente al virus.
Kim rechazó las ofertas de vacunas y otras ayudas de Estados Unidos y Corea del Sur. GAVI, la organización sin fines de lucro que ejecuta el programa de distribución de vacunas COVAX respaldado por la ONU, cree que Corea del Norte ha comenzado a administrar las dosis proporcionadas por su aliado China. Pero se desconocía el número de dosis y cómo se estaban distribuyendo.
