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MELBOURNE: Los científicos han desarrollado un conjunto de globos virtuales basados en la nube que le permiten visualizar, con una velocidad y facilidad de uso sin precedentes, cómo la Tierra ha evolucionado geológicamente utilizando su teléfono inteligente u otros dispositivos informáticos.
Los globos están disponibles gradualmente desde septiembre de 2014. Algunos muestran la Tierra tal como es hoy, mientras que otros permiten reconstrucciones a través del ‘tiempo geológico’, remontándose a los orígenes del planeta.
El portal permite una exploración interactiva de los supercontinentes. Muestra la disolución y dispersión de Pangea durante los últimos 200 millones de años.
También ofrece una vista del supercontinente Rodinia, que existió hace 1.100 millones de años. Rodinia se fragmentó gradualmente, y algunos continentes chocaron nuevamente más de 500 millones de años después para formar Gondwanalandia.
«Conceptos como la deriva continental, formulados por primera vez por Alfred Wegener hace más de un siglo, ahora son fácilmente accesibles para estudiantes e investigadores de todo el mundo», dijo Dietmar Muller, profesor de la Universidad de Sydney.
«El portal se está utilizando en las escuelas secundarias para visualizar las características de la Tierra y explicar cómo ha evolucionado con el tiempo», dijo Muller.
Los globos virtuales incluyen representaciones visuales de un modelo digital de alta resolución de la elevación global, la gravedad global y el campo magnético, así como la geología del fondo marino, lo que hace que el increíble tapiz de las cuencas oceánicas profundas sea fácilmente accesible.
El portal también representa la naturaleza dinámica de la topografía de la superficie de la Tierra a lo largo del tiempo.
Visualiza el efecto de las placas tectónicas superficiales que actúan como placas gigantes al interactuar con procesos de convección lenta en el manto caliente, similar al caramelo, debajo de la corteza terrestre.
«Cuando los continentes se mueven sobre las olas cálidas y flotantes del manto, aparecen ocasionalmente y forman montañas», dijo Muller.
«Por el contrario, la superficie de la Tierra desciende cuando se acerca a enormes masas de placas tectónicas frías y antiguas que se hunden en el manto, creando llanuras y depresiones en la corteza terrestre», dijo.
Desde su creación, el portal ha sido visitado más de 300.000 veces en más de 200 países y territorios.
«Estos globos basados en la nube ofrecen muchas oportunidades futuras para proporcionar análisis de big data en tiempo real, transformando la forma en que los usuarios finales pueden ver y analizar big data», dijo Muller.
La investigación fue publicada en la revista PLOS ONE.
