KYIV, Ucrania – Los civiles huyeron el viernes de los intensos combates en el este de Ucrania cuando las fuerzas rusas y ucranianas se enfrentaron en una dura batalla de desgaste en ciudades clave del corazón industrial del país.
En su mayoría mujeres, niños y ancianos partieron en un tren de evacuación especial que partió de la ciudad de Pokrovsk y se dirigió al oeste.
“Ahora vivimos en la línea del frente”, dijo Svitlana Kaplun, cuya familia huyó cuando los bombardeos golpearon su vecindario en la ciudad de Krasnohorivka. “Los niños están preocupados todo el tiempo, tienen miedo de dormir por la noche, así que decidimos sacarlos”.
Después de un intento fallido de invadir la capital de Ucrania, Kyiv, en los primeros días de la guerra, Rusia cambió su enfoque a una región oriental de minas de carbón y fábricas conocida como Donbas. El área limita con Rusia y ha sido parcialmente controlada por separatistas respaldados por Moscú desde 2014.
La lucha provocó un aumento de las bajas y nuevos pedidos de Ucrania a Occidente para obtener más armas.
Mykhailo Podolyak, asesor del presidente de Ucrania, le dijo a la BBC en una entrevista al aire el jueves que la pérdida diaria de 100 a 200 soldados ucranianos es el resultado de una «falta total de paridad» entre Ucrania y Rusia.
Dijo que solo el armamento occidental más avanzado haría retroceder la ofensiva rusa y obligaría a Moscú a sentarse a la mesa de negociaciones.
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BIDEN: ZELENSKYY ‘NO QUERÍA ESCUCHAR’ SOBRE LA AMENAZA DE INVASIÓN
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, «no quería escucharlo» cuando la inteligencia estadounidense reunió información en febrero que indicaba que Rusia se estaba preparando para invadir su país.
Hablando con los donantes el viernes en una recaudación de fondos demócrata en Los Ángeles, Biden habló sobre su trabajo para reunir apoyo para Ucrania mientras la guerra continúa en su cuarto mes.
“Nada como esto ha sucedido desde la Segunda Guerra Mundial. Sé que mucha gente pensó que tal vez estaba exagerando. Pero sabía que teníamos datos para respaldarlo” que el presidente ruso Vladimir Putin “iba a intervenir”.
“No había dudas”, dijo Biden. «Y Zelenskyy no quería escucharlo».
Si bien Zelenskyy inspiró a gran parte del mundo con su liderazgo durante la guerra, su preparación para la invasión, o la falta de ella, ha sido controvertida.
En las semanas previas al comienzo de la guerra el 24 de febrero, Zelenskyy se enojó públicamente cuando los funcionarios de la administración de Biden advirtieron repetidamente que era probable una invasión rusa.
En ese momento, a Zelenskyy le preocupaba que el tamborileo de la guerra estuviera perturbando la frágil economía de Ucrania.
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MÁS PELEAS CALLEJERAS EN DONBÁS
Los combates en el Donbas duraron más de dos meses y el viernes continuó el arduo trabajo. Un gobernador provincial dijo que las fuerzas rusas y ucranianas lucharon «por cada casa y cada calle» en Sievierodonetsk, una ciudad que recientemente ha sido atacada constantemente.
Sievierodonetsk se encuentra en el último bolsillo de la provincia de Lugansk que aún no ha sido reclamado por Rusia o los separatistas respaldados por Moscú. Las regiones de Luhansk y Donetsk juntas forman el Donbas.
El gobernador de Lugansk, Serhiy Haidai, dijo a Associated Press que las fuerzas ucranianas mantienen el control de la zona industrial en los límites de la ciudad y algunas otras secciones en medio de amargos combates cuadra por cuadra.
Un enviado de la República Popular de Luhansk, un territorio separatista autoproclamado, informó el viernes que algunas tropas ucranianas quedaron atrapadas dentro de una fábrica química en las afueras de la ciudad.
“Todas las rutas de escape han sido cortadas”, escribió en las redes sociales Rodion Miroshnik, embajador de Moscú en la república no reconocida.
“Se les dice que no se aceptarán condiciones. Simplemente deponer las armas y rendirse”, dijo.
Miroshnik se hizo eco de las afirmaciones anteriores de un funcionario de defensa ruso de que los civiles permanecían en los terrenos de la planta. Pero no fue tan lejos como para reiterar las afirmaciones de que las fuerzas ucranianas les impedían irse.
Hasta el viernes por la tarde, no hubo respuesta de la parte ucraniana.
Mientras tanto, Moscú mantuvo sus ataques de artillería contra la cercana ciudad de Lysychansk y las ciudades y pueblos vecinos, dijo el ejército ucraniano. También dijo que las tropas rusas se estaban preparando para reanudar una ofensiva en la ciudad de Slavyansk, en la región de Donetsk, al sur de Luhansk.
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ARTILLERÍA ATACA BASES RUSAS
Un asistente del presidente de Ucrania dijo que los ataques de artillería habían devastado dos bases rusas en la región sureña de Kherson, que ha estado bajo ocupación rusa desde el comienzo de la guerra.
Oleksiy Arestovych, en su entrevista en línea habitual, dijo el viernes que el ataque a Stara Zburivka, un pueblo a lo largo del río Dnieper, mató a decenas, incluido un general del ejército ruso y un general de inteligencia del FSB.
Dijo que el general del FSB tenía la tarea de organizar un referéndum sobre si la región de Kherson debería unirse a Rusia. No hubo confirmación inmediata del pedido.
Ucrania afirmó haber matado a una docena de generales en la guerra, pero solo se han confirmado algunas de las muertes.
Arestovych dijo que un ataque separado esta semana en una base rusa en Chkalove mató al menos a 200 soldados, incluidos árabes, presumiblemente de Siria. Dijo que era el primer caso confirmado de árabes que luchaban contra los rusos en Ucrania.
Dijo que en ambos casos las fuerzas ucranianas utilizaron obuses de 155 mm suministrados por Occidente.
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UCRANIA BUSCA MÁS ARMAS
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que la capacidad de su ejército para contener a las fuerzas rusas en Donbas dependía del suministro de armas de Occidente.
Las tropas ucranianas «están haciendo todo lo posible para detener la ofensiva tanto como puedan, siempre que haya suficientes armas pesadas, artillería moderna, todo lo que pedimos y seguimos pidiendo a nuestros socios», dijo el viernes en su discurso de video por la noche.
Dijo que Rusia quiere destruir todas las ciudades de Donbas.
“Cada ciudad, esto no es una exageración. Como Volnovakha, como Mariupol. Todas esas ruinas de ciudades que alguna vez fueron felices, los rastros negros de incendios, los cráteres de explosiones: eso es todo lo que Rusia puede dar a sus vecinos, a Europa, al mundo”.
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Karmanau informó desde Lviv, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Jill Lawless en Londres y Jamey Keaten en Ginebra contribuyeron.
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