MANILA, Filipinas – El personal y los voluntarios de la Guardia Costera de Filipinas rescataron a más de 80 pasajeros y tripulantes de un ferry entre islas que se incendió cuando se acercaba a un puerto al sur de Manila, lo que provocó que muchos saltaran al agua mientras las llamas se extendían rápidamente. . clima, dijeron las autoridades el sábado.
Solo faltan dos pasajeros y las autoridades están verificando si los dos están desaparecidos o han sido rescatados, pero se fueron a casa de inmediato sin notificar a los funcionarios que dirigieron los esfuerzos de búsqueda el viernes, dijo la guardia costera. El M/V Asia Filipinas figuraba con 49 pasajeros y 38 tripulantes.
El transbordador, que venía de la localidad de Calapan, en la provincia oriental de Mindoro, estaba a más de un kilómetro (aproximadamente una milla) del puerto de Batangas cuando salió humo de la segunda cubierta seguido de llamas, según uno de los rescatados. pasajeros
La proximidad del transbordador al puerto permitió el rápido rescate de las víctimas incluso después del anochecer por parte de los guardacostas y los barcos cercanos, literas a motor y remolcadores. Un barco ayudó a la guardia costera a extinguir el fuego, que destruyó el ferry que también transportaba al menos 16 automóviles y camiones, dijeron funcionarios de la guardia costera.
El pasajero Benedict Fernandez dijo a la radio DZMM el viernes por la noche que el humo y las llamas se elevaron repentinamente desde la segunda cubierta cuando los miembros de la tripulación aparentemente intentaron encender y detener un motor cuando el ferry se acercaba al puerto. No hubo orden inmediata de abandonar el barco, pero cuando se hizo difícil ver por el humo, dijo que decidió tirarse al agua con sus dos hijos desde la tercera cubierta, junto con otros pasajeros.
“Empujé a mis hijos porque si no saltábamos, realmente nos quemaríamos porque las plantas de los pies ya estaban sintiendo el calor”, dijo Fernández.
Fueron rescatados del agua por otra embarcación que se acercó al barco en llamas y luego los trasladaron a un remolcador, que los llevó a puerto, dijo.
Las imágenes publicadas por la guardia costera mostraron a su personal tratando de revivir a una pasajera rescatada, una mujer de 43 años, en el puerto antes de ser llevada al hospital con heridas. Fernández dijo que él y sus dos hijos, que estaban conmocionados por la experiencia, y otros pasajeros fueron llevados a un hotel por empleados de la empresa propietaria del ferry.
El transbordador, que ha sido remolcado a un área de atraque, puede transportar alrededor de 400 pasajeros, dijo la guardia costera, y agregó que hay una investigación en curso. En el pasado, ha habido casos en los que los transbordadores han transportado pasajeros no incluidos en la lista desafiando las normas.
Los accidentes marítimos son comunes en el archipiélago filipino debido a las frecuentes tormentas, las embarcaciones en mal estado, el hacinamiento y la aplicación irregular de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas.
En diciembre de 1987, el transbordador Doña Paz se hundió tras chocar con un camión cisterna, matando a más de 4.300 personas en el peor desastre marítimo del mundo en tiempos de paz.
