EL CAIRO (AP) — Irán comenzó el sábado la construcción de una nueva planta de energía nuclear en el suroeste del país, dijo la televisión estatal iraní, en medio de las tensiones con Estados Unidos por las amplias sanciones impuestas después de que Washington se retirara del acuerdo nuclear de la República Islámica con las potencias mundiales.
El anuncio se produce cuando Irán se ve sacudido por protestas en todo el país que desafían el gobierno teocrático, que comenzó después de la muerte de una joven bajo custodia policial por una supuesta violación del código de vestimenta islámico. En un movimiento posiblemente relacionado, la agencia de noticias semioficial ISNA de Irán citó el sábado a un fiscal de alto rango diciendo que las autoridades habían «cerrado» la fuerza policial de moralidad responsable de hacer cumplir el código de vestimenta. No dio detalles.
La nueva planta de 300 megavatios, conocida como Karoon, tardará ocho años en construirse y costará unos 2.000 millones de dólares, dijo la agencia de radio y televisión estatal del país. La planta estará ubicada en la provincia iraní de Juzestán, rica en petróleo, cerca de su frontera occidental con Irak, dijo.
A la ceremonia de inauguración del sitio de construcción asistió Mohammed Eslami, jefe de la Organización Civil de Energía Atómica de Irán, quien reveló por primera vez los planes de construcción de Karoon en abril.
Irán tiene una planta de energía nuclear en su puerto sureño de Bushehr, que entró en funcionamiento en 2011 con ayuda rusa, pero también varias instalaciones nucleares subterráneas.
El anuncio de la construcción de Karoon se produce menos de dos semanas después de que Irán dijera que había comenzado a producir uranio enriquecido al 60% de pureza en la instalación nuclear subterránea Fordo del país. La medida se considera una adición significativa al programa nuclear del país.
El enriquecimiento al 60 % de pureza es un paso técnico breve desde los niveles del 90 % para las armas. Los expertos en no proliferación han advertido en los últimos meses que Irán ahora tiene suficiente uranio enriquecido al 60% para reprocesarlo en combustible para al menos una bomba nuclear.
La medida fue condenada por Alemania, Francia y Gran Bretaña, las tres naciones de Europa occidental que permanecen en el acuerdo nuclear con Irán. Los intentos recientes de revivir el acuerdo nuclear de Irán de 2015, que alivió las sanciones contra Irán a cambio de restricciones en su programa nuclear, se han estancado.
Desde septiembre, Irán se ha visto sacudido por protestas en todo el país que marcan uno de los mayores desafíos para su teocracia desde los caóticos años posteriores a la Revolución Islámica de 1979. Las protestas comenzaron cuando Mahsa Amini, de 22 años, murió bajo custodia el 3 de septiembre, tres días después de su muerte. arresto por parte de la policía moral por violar el estricto código de vestimenta para mujeres de la República Islámica. El gobierno de Irán insiste en que Amini no fue maltratada, pero su familia dice que su cuerpo mostraba moretones y otros signos de palizas después de ser detenida.
En un comunicado publicado por la agencia estatal de noticias IRNA el sábado, el consejo de seguridad nacional del país anunció que alrededor de 200 personas habían muerto durante las protestas, la primera palabra oficial del organismo sobre las víctimas. La semana pasada, el general iraní Amir Ali Hajizadeh calculó el número de muertos en más de 300.
Los números contradictorios son más bajos que los informados por activistas de derechos humanos en Irán, una organización con sede en Estados Unidos que ha estado monitoreando de cerca la protesta desde el brote. En su actualización más reciente, el grupo dice que 469 personas han muerto y otras 18.210 han sido detenidas en las protestas y la violenta represión de las fuerzas de seguridad que siguió.
Los medios estatales iraníes también anunciaron el sábado que la casa familiar de Elnaz Rekabi, una escaladora iraní que compitió en el extranjero con el pelo suelto, había sido demolida. La agencia judicial oficial de noticias de Irán, Mizan, dijo que la destrucción de la casa de su hermano se debió a su «construcción y uso de la tierra no autorizados» y que la demolición tuvo lugar meses antes de la competencia de Rekabi. Los activistas antigubernamentales dicen que fue una demolición selectiva.
Rekabi se convirtió en un símbolo del movimiento antigubernamental en octubre después de competir en una competencia de escalada en Corea del Sur sin usar el velo obligatorio para los atletas en la República Islámica. En una publicación de Instagram al día siguiente, Rekabi describió que no usaba un hijab como «involuntario», pero no está claro si ella escribió la publicación o en qué condición se encontraba en ese momento.
Desde septiembre, se ha informado una disminución en el número de policías morales en las ciudades iraníes. El grupo fue creado en 2005 con la misión de arrestar a las personas que violen el código de vestimenta islámico del país.
En un informe publicado el sábado por la noche por ISNA, el fiscal general de Irán, Mohamed Jafar Montazeri, dijo que la policía de la moral había sido «cerrada». No proporcionó más detalles sobre el estado de la fuerza, o si su cierre fue generalizado y permanente.
»El poder judicial continúa monitoreando las acciones de comportamiento a nivel comunitario», agregó Montazeri.
Por separado, la Marina de los EE. UU. dijo el sábado que interceptó un barco pesquero en el Golfo de Omán el jueves que intentaba contrabandear 50 toneladas de municiones y un componente clave de misiles de Irán a Yemen.
Los expertos han acusado al gobierno iraní de realizar continuamente operaciones ilícitas de contrabando de armas para abastecer a los rebeldes hutíes de Yemen. Los envíos incluían rifles, granadas y misiles. El mes pasado, Estados Unidos incautó 70 toneladas de un componente de combustible para misiles escondido entre bolsas de fertilizante a bordo de un barco procedente de Irán con destino a Yemen.
«Esta importante interdicción (del jueves) muestra claramente que la transferencia ilegal de ayuda letal y el comportamiento desestabilizador de Irán continúan», dijo en un comunicado el vicealmirante Brad Cooper, comandante de la 5.ª Flota de EE. UU., con sede en Baréin.
No hubo comentarios inmediatos de Irán sobre la incautación.
Irán ha sido el principal partidario de los hutíes desde que la fuerza rebelde descendió de las montañas del norte de Yemen en 2014 y se apoderó de la capital, Sanaa, lo que obligó al exilio al gobierno reconocido internacionalmente. Al año siguiente, una coalición liderada por Arabia Saudita, armada con armas e inteligencia estadounidenses, intervino para tratar de restaurar el gobierno reconocido internacionalmente en el poder. Desde 2014, Naciones Unidas ha impuesto un embargo de armas que prohíbe la transferencia de armas a los huzíes.
Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear con Irán, conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA, en 2018 bajo el entonces presidente Donald Trump. Volvió a imponer sanciones a Irán, lo que llevó a Teherán a comenzar a retractarse de los términos del acuerdo. Irán ha negado durante mucho tiempo buscar armas nucleares, insistiendo en que su programa nuclear es pacífico.
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Esta historia se publicó por primera vez el 3 de diciembre de 2022. Se actualizó el 4 de diciembre de 2022 para corregir la atribución de una cita del principal fiscal de Irán. Fue la agencia de noticias semioficial ISNA, no la agencia de noticias IRNA, la que informó los comentarios sobre la policía moral iraní.
