GINEBRA — La Organización Mundial del Comercio se enfrenta a uno de sus momentos más nefastos, la culminación de años de caída en el olvido y la ineficacia. Ahora podría ser una oportunidad para cambiar el rumbo y resurgir como un campeón del comercio libre y justo, o enfrentar un futuro aún más incierto.
Por primera vez en cuatro años y medio, luego de un parón por la pandemia, los ministros de los gobiernos de los países de la OMC se reunirán durante cuatro días a partir del domingo para abordar temas como la sobrepesca en los mares, las vacunas contra el COVID-19 para el mundo en desarrollo y la seguridad alimentaria. en un momento en que la guerra de Rusia en Ucrania ha bloqueado la exportación de millones de toneladas de cereales ucranianos a los países en desarrollo.
Al enfrentarse a una prueba importante de su habilidad diplomática desde que asumió el cargo hace 15 meses, el Director General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, expresó en los últimos días un «optimismo cauteloso» de que se podría avanzar en al menos uno de los cuatro temas que deberían dominar la reunión. : subsidios a la pesca, agricultura, respuesta a la pandemia y reforma organizacional, dijo el vocero Fernando Puchol.
Diplomatas e equipes de comércio têm trabalhado “inteiramente – longas, longas horas” para apresentar pelo menos um “texto limpo” para um possível acordo – que os ministros podem simplesmente carimbar e não ter que negociar – em uma dessas questões, Puchol disse a repórteres en viernes.
«Es difícil predecir un resultado en este momento», dijo.
El organismo con sede en Ginebra, con solo un cuarto de siglo de existencia, reúne a 164 países para ayudar a garantizar un comercio internacional fluido y justo y resolver disputas comerciales. Algunos expertos externos esperan pocos logros de la reunión y dicen que el principal puede ser simplemente poner a los ministros sobre la mesa.
“El sistema de comercio multilateral está funcionando mal. La situación de Ucrania no está ayudando”, dijo Clemens Boonekamp, analista independiente de política comercial y exjefe de la división agrícola de la OMC. “Pero el mismo hecho de que se estén uniendo es una señal de respeto por el sistema”.
Alan Wolff, exdirector general adjunto de la OMC, parecía optimista de que los miembros podrían lograr al menos algún progreso.
Podrían llegar a un acuerdo, dijo, para ayudar a aliviar la crisis alimentaria mundial que se avecina derivada de la guerra en Ucrania al garantizar que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU reciba una exención de las prohibiciones de exportación de alimentos impuestas por los países de la OMC ansiosos por alimentar a su propia gente.
Wolff, ahora miembro principal del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, expresó su confianza en Okonjo-Iweala y dijo: «No estoy dispuesto a subestimarlo».
Dijo que los miembros «parecen estar progresando» en un acuerdo para reducir los subsidios que fomentan la sobrepesca, algo que han estado tratando de hacer durante más de dos décadas.
“¿Se separan esta vez?” preguntó Wolff. «No esta claro. Ha sido un drama».
Un problema, entre muchos, es que la OMC opera por consenso, por lo que cualquiera de sus 164 países miembros puede interponerse en el camino.
En resumen, la OMC se ha convertido en un importante campo de batalla diplomático entre los países desarrollados y en desarrollo, y algunos expertos dicen que la reforma es necesaria para hacer las cosas.
El organismo comercial, creado en 1995 como sucesor del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, se está desmoronando lentamente. No ha producido un acuerdo comercial importante en años. El último gran éxito fue un acuerdo de 2014 anunciado como un impulso para los países de bajos ingresos que reducen la burocracia en el despacho de mercancías a través de las fronteras.
Hace años, Estados Unidos comenzó a tomar medidas enérgicas contra el tribunal de apelaciones de la OMC, que en teoría tiene la última palabra en las disputas comerciales, como una de alto perfil entre Estados Unidos y la UE que involucra a los gigantescos fabricantes de aviones Airbus y Boeing.
Luego apareció el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazando con sacar a los Estados Unidos de la OMC por su insistencia en que era injusto para los Estados Unidos. eludiendo el libro de reglas y el sistema de resolución de disputas de la organización comercial.
Alguna vez partidarios de la OMC, Estados Unidos lamentó la admisión de China e insiste en que Beijing ha violado demasiado las reglas del organismo de comercio. Estados Unidos acusa a China de apoyar demasiado a las empresas estatales y de impedir el libre comercio, entre otras cosas. China niega estas afirmaciones.
Hace una generación, la OMC atrajo protestas masivas, escandalosas e incluso violentas, en particular de antiglobalistas y anarquistas que detestaban su imagen de secreto a puerta cerrada y de élite que lo decide todo.
William Reinsch, un ex funcionario de comercio de EE. UU., ha advertido que la OMC ahora corre el peligro de volverse irrelevante. La mejor manera de demostrar que todavía importa, escribió este mes, es negociar un acuerdo, tal vez sobre pesca, vacunas contra el COVID-19 o un tema más difícil: fomentar un mayor libre comercio en la agricultura.
Reinsch, ahora en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que Estados Unidos necesitaba hacer más, incluso hacer concesiones, para garantizar que la OMC pueda llegar a un acuerdo sobre temas controvertidos.
“El futuro de la OMC está en riesgo”, dijo. “El fracaso sería malo para los peces y los acuicultores, pero también sería malo para una economía global basada en el estado de derecho”.
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Paul Wiseman, escritor de AP Economics, contribuyó a este informe desde Washington.
