CIUDAD DEL VATICANO – El Papa Francisco y el Papa copto ortodoxo Tawadros II entregaron una bendición conjunta el miércoles desde la Plaza de San Pedro en un importante gesto ecuménico para conmemorar el 50 aniversario de una reunión histórica de sus predecesores.
Tawadros, el patriarca ortodoxo copto de Alejandría, Egipto, se unió a Francisco en el escenario durante la audiencia general semanal de Francisco. Dio un largo discurso al principio en árabe y luego se unió a Francisco para bendecir a la multitud al final durante una mañana lluviosa.
Al dar la bienvenida a Tawadros al Vaticano, Francisco recordó que el miércoles marcó el 50 aniversario del encuentro de San Pablo VI y el Papa Shenouda III, el primero entre un Papa católico y un ortodoxo copto. Durante su reunión del 10 de mayo de 1973, los dos papas firmaron una declaración conjunta sobre su fe compartida en Cristo y su rechazo al proselitismo, al tiempo que expresaron su preocupación por la difícil situación del pueblo palestino y pidieron la paz en el Medio Oriente.
Francisco calificó esa declaración como un «hito en el camino ecuménico» y dio la bienvenida a Tawadros al Vaticano poco después de su elección en 2013. Francisco luego visitó a Tawadros en 2017 en la catedral ortodoxa copta en El Cairo, en un momento en que los cristianos ortodoxos en Egipto estaban tambaleándose. . de una ola de atentados suicidas por parte de militantes islámicos en iglesias que mataron a decenas de personas.
Francisco se refiere con frecuencia al «ecumenismo de sangre», la idea de que católicos y ortodoxos, aunque divididos por cismas y diferencias teológicas, están unidos en el duelo por la violencia de inspiración religiosa contra los cristianos. Francisco se refirió el miércoles en particular a la decapitación en 2015 de 21 trabajadores cristianos coptos egipcios en Libia.
“Y hablando de los mártires de la Iglesia copta, que también son los nuestros, quiero recordar a los mártires de la playa de Libia, que fueron mártires hace unos años”, dijo Francisco.
Tawadros, por su parte, reafirmó los lazos que unen a las iglesias. “A pesar de las diferencias en nuestras raíces y afiliaciones, estamos unidos por el amor de Cristo que habita en nosotros y el ejército de nuestros padres y santos apóstoles nos rodea y nos guía”, dijo, según una traducción de sus comentarios en árabe proporcionada por el Vaticano.
La visita de Tawadros culminará en otro evento ecuménicamente importante, cuando celebre una liturgia ortodoxa copta el domingo en la catedral de Francisco en Roma, la Basílica de San Juan de Letrán.
Según las normas ecuménicas del Vaticano, las iglesias católicas están «generalmente reservadas» para el culto católico. Pero un obispo puede ofrecer una de sus iglesias a otra comunidad cristiana «si esto no causa escándalo o confusión entre los fieles».
El mes pasado, hubo un alboroto entre algunos católicos conservadores cuando un grupo de 50 obispos y sacerdotes anglicanos celebraron una liturgia en el altar mayor de San Juan de Letrán sin las debidas aprobaciones. La basílica emitió una disculpa y dijo que la celebración violó las normas canónicas.
En el caso de Tawadros, el Vaticano ha dejado claro que tiene plena aprobación para celebrar la divina liturgia el domingo en la catedral de Francisco, que es su sede como obispo de Roma. Un comunicado de la Secretaría de Estado vaticana anunciando la visita de Tawadros y la celebración destacó que la Iglesia copta ortodoxa de Egipto “es una de las realidades más importantes en el panorama eclesial de Oriente Medio, donde en estos tiempos la comunidad cristiana se enfrenta a situaciones de gran dificultad.”
