LAHORE, Pakistán – Cientos de simpatizantes del ex primer ministro de Pakistán desafiaron el miércoles la prohibición de manifestaciones en una zona comercial de la ciudad de Lahore, burlándose de la policía y pidiendo que sean arrestados en masa.
La protesta es parte de la última campaña de Imran Khan denominada «llenar las celdas» con detenidos -o «cárcel bharo» en urdu- como una forma de presionar al gobierno para que celebre elecciones anticipadas.
Pero cuando comenzó en Lahore la manifestación del partido opositor Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan, la policía no hizo ningún movimiento para detener a los partidarios de Khan.
En ese momento, varios manifestantes irrumpieron en una camioneta de la policía estacionada cerca, exigiendo que los arrestaran. Los oficiales en la escena insistieron en que no los arrestarían.
La semana pasada, Khan instó a su partido y simpatizantes a invitar a la policía a arrestarlos en Lahore, capital de la provincia oriental de Punjab, donde el ex primer ministro tiene muchos seguidores.
Lahore es también la ciudad natal del primer ministro Shahbaz Sharif, quien reemplazó a Khan después de una votación en el parlamento en abril pasado. Desde entonces, Khan, quien afirmó que su expulsión fue una conspiración de Sharif y Washington, ha buscado elecciones anticipadas.
Estados Unidos y el gobierno de Sharif han negado cualquier colusión y el primer ministro ha rechazado la convocatoria de elecciones anticipadas. La votación, dijo Sharif, se llevará a cabo según lo planeado a finales de este año.
«Esta llamada campaña de arresto bharo de Imran Khan es solo un golpe político y nada más», dijo a los periodistas el ministro de Información, Marriyum Aurangzeb.
Ella dijo que el propio Khan estaba a salvo del arresto después de obtener una orden de fianza de un tribunal en Lahore hace días, lo que le permitió evitar el arresto.
“Debería ofrecer voluntariamente su arresto en lugar de pedir a sus partidarios que llenen las prisiones”, agregó Aurangzeb.
Khan, una ex estrella del críquet convertida en político islamista, no asistió a la manifestación, aunque fue en su ciudad natal. Fue herido en la pierna en un ataque con arma de fuego mientras dirigía una manifestación hacia la capital, Islamabad, en noviembre pasado. Uno de los partidarios de Khan murió y varios otros resultaron heridos en el ataque.
Desde entonces, Khan ha liderado la campaña antigubernamental desde su casa.
El miércoles anterior, Asad Omar, un alto líder del partido de Khan, se dirigió a la manifestación en Lahore y dijo que los partidarios de Khan irían a prisión «para obtener una libertad real».
Más tarde, una televisión local transmitió imágenes de Omar y Shah Mahmood Qureshi, otro líder importante del partido de Khan, subiendo a una camioneta de la policía, haciendo señales de victoria y posando para los fotógrafos. La policía les pidió que no se sentaran dentro de la camioneta.
La policía dijo que los políticos de la oposición querían obligar a la camioneta de la policía a llevarlos a la cárcel de la ciudad, donde nadie puede ser detenido sin ser arrestado.
En octubre, la comisión electoral de Pakistán inhabilitó a Khan para ocupar un cargo público durante cinco años después de descubrir que había vendido ilegalmente obsequios estatales y ocultado activos como primer ministro. Khan niega la acusación y ha presentado una moción ante el tribunal para impugnar la comisión.
En enero, los legisladores provinciales del partido de Khan disolvieron dos legislaturas, en las provincias noroccidentales de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab, donde el Tehreek-e-Insaf de Pakistán tenía escaños mayoritarios, en un intento fallido de forzar elecciones federales anticipadas.
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Ahmed informó desde Islamabad.
