KARACHI, Pakistán – La policía paquistaní arrestó el sábado a ocho personas en la ciudad portuaria sureña de Karachi después de que un motín mató a 12 personas en un punto de distribución de alimentos y efectivo de Ramadán el día anterior.
Cientos de mujeres y niños corrieron este viernes a recoger comida y dinero frente a una fábrica en una zona industrial de la ciudad. Los dueños de negocios durante el mes sagrado islámico a menudo distribuyen dinero y comida, especialmente a los pobres. Un informe policial inicial dice que nueve mujeres, de entre 40 y 80 años, y tres niños, de entre 10 y 15 años, murieron en la aglomeración.
La policía dijo que los ocho arrestos incluyen al gerente de la fábrica, quien no informó a las autoridades locales sobre la distribución del Ramadán.
“La gerencia de la fábrica no abrió la puerta interior de la fábrica, y debido a la calle angosta, las personas al final de la fila empujaron a ancianas y niños”, dijo el Superintendente de Investigaciones Policiales, Dr. Hafeez Bugti, a los medios de comunicación durante una visita al sitio. “Como resultado, la presión aumentó enormemente y las mujeres y los niños se convirtieron en víctimas de la estampida”.
La policía dice que emitió y distribuyó una orden que dice que cualquier persona u organización que planee distribuir alimentos u otras cosas a los pobres debe informar a las autoridades con anticipación.
El primer ministro de la provincia de Sindh, donde se encuentra Karachi, anunció una indemnización para los heridos en los disturbios y los familiares de las víctimas. Murad Ali Shah dijo que cada familia que perdió a un ser querido recibirá 500.000 rupias, mientras que todos los heridos recibirán 100.000 rupias.
El sábado se celebraron funerales por algunos de los fallecidos: Naseem Begum, de 50 años, y Ma’afia Begum, de 55, fueron enterrados en el distrito de Orangi Town de Karachi. Shehzadi Umar, de 60 años, fue enterrado en su ciudad natal de Mirpur Mathelo, a unas ocho horas de Karachi.
Al menos 23 personas han muerto en estampidas de alimentos en Ramadán desde que comenzó el mes sagrado. El sábado, la policía disparó gases lacrimógenos contra la multitud que se reunía para recibir bolsas de harina gratis en la ciudad noroccidental de Peshawar.
Pakistán, con problemas de liquidez, ha lanzado una iniciativa para distribuir harina gratis a familias de bajos ingresos para aliviar el impacto de la inflación récord y el aumento de la pobreza durante el mes sagrado.
Aunque la estampida del viernes no es parte del programa del gobierno, las multitudes han aumentado en los centros de distribución en los últimos días. La iniciativa de distribución gratuita de harina fue lanzada por el primer ministro pakistaní, Shahbaz Sharif. Su gobierno de coalición está lidiando con la peor crisis económica del país en medio de un retraso en la obtención de un tramo clave de $ 1.1 mil millones de un paquete de rescate de $ 6 mil millones firmado originalmente en 2019 con el Fondo Monetario Internacional.
La inflación semanal es del 45%, algo que no se veía desde que Pakistán se independizó del dominio colonial británico en 1947. El aumento de los costos de los alimentos y las facturas de combustible altísimas han generado temores de disturbios públicos.
Ni Sharif ni el presidente de Pakistán, Arif Alvi, han comentado sobre la estampida del viernes.
