NECOCLI, Colombia — El venezolano Gilbert Fernández aún planea cruzar la peligrosa selva del Darién hacia Panamá y dirigirse a Estados Unidos por tierra, a pesar de que Estados Unidos anunció que otorgará permisos humanitarios condicionales solo a 24.000 migrantes venezolanos que lleguen por vía aérea.
“La noticia nos golpeó como un balde de agua fría”, dijo Fernández el jueves, un día después del anuncio, en el que también se indicó que los venezolanos que lleguen por vía terrestre a la frontera entre México y Estados Unidos serán devueltos a México.
Fernández habló con Associated Press en una playa de Necoclí, localidad colombiana donde unas 9.000 personas, en su mayoría venezolanos, esperaban para abordar una lancha que los llevaría a la entrada del Tapón del Darién que conecta al país sudamericano con Panamá. A partir de ahí, los migrantes viajan por tierra a través de América Central a través de México a los EE.UU.
Algunos en la playa colombiana dijeron que buscarían otras rutas a Estados Unidos o desistirían del viaje tras conocer la noticia. Los críticos han señalado que la cantidad anunciada de visas humanitarias es solo una fracción de la cantidad de venezolanos que buscan ingresar a los Estados Unidos.
Pero para Fernández ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Dijo que vendió su auto y terrenos en Venezuela para financiar el viaje con su hijo de 18 años y amigos, y ya no tiene dinero para un pasaje de avión a Estados Unidos.
“Los que ya empezamos, ¿cómo vamos a hacer esto?” el se preguntó. “Ya estamos involucrados en esto”.
Estados Unidos y México dijeron el miércoles que el gobierno de Biden acordó aceptar hasta 24.000 inmigrantes venezolanos en los aeropuertos de Estados Unidos, mientras que México acordó recibir de regreso a los venezolanos que llegan a Estados Unidos por tierra.
Los venezolanos que crucen la frontera a pie o nadando serán devueltos inmediatamente a México bajo una regla pandémica conocida como la autoridad del Título 42, que suspende los derechos de solicitar asilo bajo las leyes estadounidenses e internacionales con el fin de prevenir la propagación de COVID-19.
La oferta de Estados Unidos a los venezolanos se basa en un programa similar para los ucranianos que huyeron de la invasión rusa.
Las medidas son una respuesta a un aumento dramático en la migración desde Venezuela, que superó a Guatemala y Honduras en agosto para convertirse en la segunda nacionalidad más grande en llegar a la frontera de Estados Unidos después de México.
En lo que va de 2022, más de 151.000 personas han cruzado la selva hacia Panamá, la mayoría -107.600- venezolanos. Esto ya supera las 133.000 personas que cruzaron el año anterior, según datos oficiales panameños. El viaje a través de la jungla inhóspita está plagado de peligros, incluidos ladrones, traficantes de personas y la posibilidad de agresión sexual. Los grupos armados operan en la región.
También han aumentado las detenciones de venezolanos en la frontera con Estados Unidos. Las autoridades detuvieron a venezolanos 25.349 veces en agosto, lo que los convierte en la segunda nacionalidad más detenida en la frontera después de los mexicanos.
Para algunos, la oferta de 24.000 visas humanitarias no es suficiente, dadas las dimensiones de la situación migratoria de Venezuela, y muchos consideran muy difíciles las condiciones de estas visas.
María Clara Robayo, investigadora del Observatorio Venezolano de la Universidad Del Rosario en Colombia, dijo que el flujo de migrantes a través del Tapón de Darién puede reducirse un poco, pero no se detendrá.
“La gente seguirá exponiéndose a situaciones precarias” caminando por la selva, dijo.
Jeremy Villegas llegó a Necoclí en un grupo de 30 personas, la mayoría regresando o buscando otras rutas. Dijo que todavía está indeciso y espera escuchar a la gente más adelante para ver si vale la pena el riesgo.
Cristian Casamayor dijo que decidió detener su viaje por Darién luego de enterarse de la nueva política de Estados Unidos.
“Dejé de ser consciente y ser inteligente… te marcan el pasaporte y ya no puedes entrar a Estados Unidos”, dijo, y agregó que ahora no ha decidido a dónde irá. volver a venezuela.
Mario Ricardo Camejo, miembro de la fundación sin fines de lucro colombo-venezolana Fundacolven, dijo que si bien agradece cualquier ayuda y visas humanitarias de países como EE. UU., teme que la ayuda llegue con condiciones que dificulten la vida de los migrantes más pobres. Por ejemplo, tener que llegar en avión y tener un patrocinador económico.
“Automáticamente, se crea un filtro que asegura que la ayuda no llegue a las personas que más la necesitan”, dijo Camejo.
De los más de 7,1 millones de venezolanos que han dejado su país por la crisis social y económica, al menos 4,3 millones enfrentan dificultades para acceder a alimentos, vivienda y empleo formal, según un informe difundido este miércoles por la Organización Internacional para las Migraciones y las el Alto Comisionado de la ONU. Comisionado para los Refugiados.
Los venezolanos en la capital de ese país coincidieron en que las nuevas reglas perjudicarán.
“La gente que se va por tierra no tiene dinero, ni visa, ni familia allá” en Estados Unidos, dijo José Santana en la céntrica plaza de Caracas. “De nada sirve que digan que van a dejar que mucha gente se suba a un avión”.
