KYIV, Ucrania – Las mascotas conmocionadas comenzaron a deambular por la capital de Ucrania sin ningún lugar a donde ir en las primeras etapas de la guerra de Rusia.
Los voluntarios han abierto un refugio para acogerlos e intentar encontrar nuevos hogares o al menos algo de compañía humana. Todos los días, los residentes de Kyiv visitan perros y gatos evacuados de las ciudades de primera línea o que se quedaron sin dueño debido a la guerra de casi cinco meses.
Hrystyna Sairova y su hija Anna, de 12 años, rescatan perros tres o cuatro veces por semana. Muchos de ellos llegaron al refugio temporal sin piernas u otras lesiones graves, dijo Sairova.
“Ellos no se merecen esto, y tampoco los humanos. Son miembros de nuestras familias”, dijo.
El refugio ocupa un pequeño edificio que una vez fue un espacio de exhibición para mostrar los logros de la Unión Soviética. Perreras y collares de madera llenan un pasillo, y una sala de juegos está amueblada con tazones y juguetes dentro del refugio seguro para animales que no habrían existido si Rusia no hubiera invadido Ucrania el 24 de febrero.
“No podemos ignorar el hecho de que, debido a las hostilidades activas, han comenzado a aparecer animales en las calles de la ciudad”, dijo Natalia Mazur, coordinadora del refugio, quien también dirige el Hospital Veterinario de la ciudad de Kyiv.
El refugio abrió el 31 de mayo, cuando las tropas rusas se retiraron de la región de Kyiv para concentrar los ataques en el este de Ucrania. Más de 195 animales atravesaron las puertas, incluidos 160 que se reunieron con sus dueños o encontraron nuevos hogares, dijo Mazur.
Al igual que las personas, los animales enfrentan el trauma de la guerra y sufren psicológicamente por los bombardeos, las bombas y los disparos, dijo Mazur. Algunos de los animales fueron sacados y sin comer cuando llegaron al refugio.
“Para salir de este estado, necesitan a alguien”, dijo Mazur. “El animal necesita atención humana”.
Un husky siberiano ha llegado al refugio en Lysychansk, una ciudad en el este de Ucrania que fue sitiada el mes pasado y está a 734 kilómetros de Kyiv. Se separó de sus dueños durante el caos de una evacuación civil y fue encontrado por un ucraniano que ayuda con la evacuación de civiles y la entrega de ayuda humanitaria.
El perro, que los voluntarios del refugio llamaron Bourbon, tenía un esternón fracturado cuando llegó al refugio y se ha estado recuperando durante varias semanas.
“Sabemos que estos animales se quedaron sin dueño por la guerra, pero son muy cariñosos con el amor humano. Están solos aquí; nos necesitan”, dijo la voluntaria Sayirova.
El espacio improvisado responde a más de un tipo de necesidad. Cuando el equipo realizó una jornada de puertas abiertas el pasado fin de semana, más de 1000 personas se presentaron para pasear a los 25 perros y luego se quedaron en el refugio junto con 11 gatos. El domingo por la noche, los perros estaban cansados de caminar.
“La gente entiende que alguien está peor que ellos. La gente ahora quiere cuidar a alguien”, dijo Mazur.
El gobierno ucraniano no tiene un programa de evacuación de animales en tiempo de guerra, pero hay muchas iniciativas privadas y voluntarias. La organización no gubernamental UA Animals incluso contrató a personas y les pagó un salario para rescatar animales de las zonas de combate.
“En realidad, no estamos evacuando a los animales en sí, sino a las personas, que no van a ningún lado sin sus mascotas”, dijo Oleksandr Todorchuk, fundador de UA Animals.
Si bien no hay combates activos en Kyiv en este momento, los voluntarios planean mantener el refugio temporal en funcionamiento mientras continúa la guerra.
Nadiya Oleksyuk tiene un trabajo de tiempo completo en programación de computadoras, pero va al refugio todas las mañanas “porque tiene que hacerlo”. Con voz temblorosa, Oleksyuk explica que siente “una culpa general como ser humano de que los animales estén en esta situación”.
“No es culpa de los animales que haya ocurrido la guerra. Ciertamente no tenían la guerra en sus planes”, dijo.
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