LONDRES – El gobierno de Gran Bretaña dio luz verde el miércoles a una nueva planta de energía nuclear que se espera que genere suficiente electricidad baja en carbono para abastecer a 6 millones de hogares.
El secretario comercial, Kwasi Kwarteng, dijo que se otorgó el consentimiento de desarrollo para la construcción de la planta, llamada Sizewell C, en la costa este de Suffolk, Inglaterra.
La empresa energética francesa EDF, que financiará parcialmente el proyecto, dijo que la planta generará electricidad durante al menos 60 años y empleará a 900 personas. La planta costará 20.000 millones de libras (24.000 millones de dólares).
Las autoridades dicen que la planta hará una contribución sustancial al objetivo de Gran Bretaña de hacer que hasta una cuarta parte de la energía del país provenga de la energía nuclear para 2050.
Julia Pyke, directora financiera del proyecto, dijo que los beneficios a largo plazo para los consumidores superarán los costos de construcción.
“Sizewell C dará un gran impulso a los puestos de trabajo y las habilidades en las empresas de la cadena de suministro nuclear en todo el país. Esto fortalecerá la seguridad energética del Reino Unido y jugará un papel clave en nuestra lucha contra el cambio climático”, dijo.
Pero los críticos dijeron que las plantas nucleares son mucho más caras y más lentas de construir en comparación con las opciones de energía renovable como la solar y la eólica. Los grupos ambientalistas también han argumentado que Sizewell C dañará las reservas naturales locales que albergan vida silvestre como nutrias y aves de pantano.
El Reino Unido quiere reducir su dependencia del petróleo y el gas importados, especialmente a la luz del aumento de los precios de la energía en medio de la invasión rusa de Ucrania, y generar energía más barata y limpia en casa.
El gobierno ha dicho que quiere que el 95% de la electricidad de Gran Bretaña provenga de fuentes bajas en carbono para 2030. En un documento de estrategia de seguridad energética publicado en abril, los funcionarios también dijeron que quieren que Gran Bretaña vuelva a liderar el mundo en energía nuclear, una tecnología que los británicos una vez fueron pioneros.
La energía nuclear suministra actualmente alrededor del 15% de la electricidad del Reino Unido, pero cinco de las seis plantas de energía nuclear existentes en el país serán clausuradas dentro de una década. Sizewell C estará entre dos nuevas plantas nucleares en construcción: la otra planta, Hinkley C, abrirá a mediados de 2026 después de una serie de retrasos.
El grupo activista Stop Sizewell C dijo que considerará apelar la decisión del gobierno de aprobar la planta.
«Ya sea por el impacto en los consumidores, los enormes costos y retrasos, los problemas técnicos pendientes o los impactos ambientales, sigue siendo un mal proyecto y un riesgo muy malo», dijo el grupo.
El gobierno del Reino Unido ha comprometido 100 millones de libras esterlinas para desarrollar el proyecto y las negociaciones para recaudar fondos están en curso.
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