LONDRES (Reuters) – Gran Bretaña anunció el lunes que retiraba a sus fuerzas de paz de Malí, diciendo que la creciente dependencia del país de África occidental de los mercenarios rusos estaba socavando la estabilidad.
El ministro de las Fuerzas Armadas, James Heappey, dijo que la fuerza británica de 300 hombres que ha estado estacionada en Malí desde 2020 como parte de una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas partiría antes de lo planeado. No dio una línea de tiempo.
Heappey dijo a los legisladores de la Cámara de los Comunes que «la responsabilidad de todo esto recae en Bamako», la capital de Malí. “Dos golpes en tres años han socavado los esfuerzos internacionales para promover la paz”.
Las tensiones aumentaron entre Malí, sus vecinos africanos y Occidente después de que el gobierno maliense permitiera que mercenarios rusos del Grupo Wagner se desplegaran en su territorio.
Heappey llamó a las fuerzas de Wagner «un grupo de matones asesinos que violan los derechos humanos».
“El Grupo Wagner está relacionado con abusos masivos contra los derechos humanos y la asociación del gobierno de Malí con el Grupo Wagner es contraproducente para una estabilidad y seguridad duraderas en su región”, dijo.
Francia anunció a principios de este año que retiraría su propia fuerza mucho mayor de Malí después de que las relaciones se deterioraran con una junta que tomó el poder en 2020. Francia, la antigua potencia colonial en Malí, dirigió una misión de nueve años y tenía en su apogeo 5.500 soldados. en el país para luchar contra los militantes islamistas.
Mali ha estado en crisis desde un levantamiento de 2012, cuando soldados amotinados derrocaron al presidente. El vacío de poder resultante eventualmente condujo a una insurgencia yihadista y una guerra liderada por Francia que derrocó a los yihadistas del poder en 2013.
Los insurgentes siguen activos en Malí y los grupos extremistas afiliados a Al Qaeda y el grupo Estado Islámico se han trasladado desde el árido norte al centro más poblado de Malí desde 2015, alimentando la animosidad y la violencia entre los grupos étnicos de la región.
Heappey dijo que Gran Bretaña seguía comprometida con Mali y la región más amplia del Sahel, y que se reuniría con colegas de toda Europa y África occidental en Ghana la próxima semana «para coordinar nuestra respuesta renovada a la inestabilidad en el Sahel».
