JOHANNESBURGO – El ejército ruso negó el miércoles que planeara probar sus nuevos misiles hipersónicos Zircon durante los ejercicios navales frente a las costas de Sudáfrica esta semana, que coincidirá con el primer aniversario de la invasión de Ucrania.
La Armada de China también participa en los ejercicios del Océano Índico, que se producen en un momento en que la relación de Rusia con Occidente está en su punto más bajo desde la Guerra Fría, y los lazos entre China y Estados Unidos están bajo una tensión grave.
Mientras los buques de guerra rusos y chinos se preparaban en Sudáfrica para sus ejercicios conjuntos, el presidente ruso, Vladimir Putin, dio la bienvenida al Kremlin al funcionario de política exterior de mayor rango de China. Esas reuniones mostraron el fortalecimiento de la relación de Rusia con China y generaron preocupaciones en Occidente de que Beijing pueda estar listo para ofrecer a Moscú un apoyo más fuerte para su guerra en Ucrania.
Los objetivos de Rusia para los ejercicios navales han sido cuestionados debido a la participación del Almirante Gorshkov, una fragata que está armada con misiles hipersónicos y sirvió como prueba principal para ellos. El barco llegó a Ciudad del Cabo la semana pasada con las letras Z y V, letras que también se ven en las armas rusas en el frente en Ucrania y que se utilizan como símbolos patrióticos en Rusia.
Rusia ha dicho que los misiles Zircon pueden penetrar cualquier sistema de defensa antimisiles volando a una asombrosa velocidad de 7.000 millas por hora (11.265 km/h), unas nueve veces la velocidad del sonido, para alcanzar objetivos en el mar y en tierra. Tienen un alcance de más de 1.000 kilómetros (más de 620 millas), afirma Rusia.
Putin envió al almirante Gorshkov en un crucero transoceánico el mes pasado en una demostración de fuerza a medida que aumentaban las tensiones con Occidente en Ucrania. Pero un oficial naval ruso en Sudáfrica dijo el miércoles que los ejercicios se centrarían en la seguridad marítima, incluida la lucha contra la piratería, y que los Zircons no serían disparados.
Los ejercicios incluirán «maniobras mutuas de los tres bandos, asistencia a una embarcación en siniestro, liberación de una embarcación capturada por los piratas y fuego de artillería que, según nuestro cronograma, no incluye el lanzamiento de los misiles hipersónicos», dijo. el capitán Oleg Gladkiy. Habló a través de un traductor.
El almirante Gorshkov y un petrolero de reabastecimiento ruso, un destructor chino, una fragata y un barco de apoyo, y una fragata sudafricana participarán en los ejercicios, según un comunicado militar sudafricano publicado la semana pasada.
El embajador de Ucrania en Sudáfrica, Liubov Abravitova, criticó el momento de los ejercicios, que coincidirá con el primer aniversario del inicio de la guerra en Ucrania el viernes.
Abravitova señaló que China, Rusia y Sudáfrica, que son socios en el bloque BRICS de economías emergentes, han realizado ejercicios navales conjuntos antes, pero dijo que “nos preocupa que estén ocurriendo en el momento del aniversario de la brutal ataque ruso. invasión.»
“El barco que aterrizó en la costa de Sudáfrica básicamente trajo una parte de la guerra a esta tierra pacífica al tener las letras Z y V, que están usando como marca en su equipo militar mientras bombardean ciudades ucranianas”, dijo Abravitova en un comunicado. entrevista con Associated Press.
La semana pasada, un pequeño yate que enarbolaba la bandera de Ucrania pasó junto al almirante Gorshkov en el puerto de Ciudad del Cabo en protesta. El miércoles, un grupo de manifestantes se reunió frente a la embajada rusa en la capital sudafricana, Pretoria. Criticaron la presencia del buque de guerra ruso y la decisión de Sudáfrica de acogerlo.
Un manifestante levantó un cartel que decía: «NO JUEGUES CON HOSTIGADORES».
Sudáfrica, uno de los principales socios de Occidente en África, ha sido criticado por realizar los ejercicios navales, pero se ha defendido diciendo que fueron planeados hace dos años, mucho antes de la invasión rusa de Ucrania.
Los ejercicios se llevarán a cabo en las ciudades portuarias del Océano Índico de Durban y Richards Bay. El acceso a los medios estaba restringido.
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