BEIRUT – Un submarino libanés ha encontrado los restos de al menos 10 inmigrantes que se ahogaron cuando su barco se hundió a principios de este año frente a la costa del Líbano con unas 30 personas a bordo, anunció la marina el viernes.
La embarcación, que transportaba a decenas de libaneses, sirios y palestinos que intentaban emigrar por mar a Italia, se hundió a más de 5 kilómetros del puerto de Trípoli, tras un enfrentamiento con la armada libanesa.
Esa noche se recuperaron diez cuerpos, incluido uno de un niño, mientras que 48 supervivientes fueron sacados del mar Mediterráneo. Según estimaciones de la Marina, se cree que 30 personas se hundieron con el barco.
Desde el lunes, la pequeña embarcación submarina de 3 personas, un submarino Piscis VI, ha estado buscando los restos. El naufragio se localizó el miércoles a una profundidad de unos 450 metros (unos 1.470 pies).
Las circunstancias del hundimiento del barco se disputan hasta el día de hoy. Los sobrevivientes dicen que su barco fue embestido por la marina libanesa, mientras que el ejército afirma que el barco de los inmigrantes chocó con un barco de la armada cuando intentaba huir.
El capitán Scott Waters, que operaba la embarcación, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa en Trípoli el viernes que el primer cuerpo encontrado estaba fuera de los restos, pero que gran parte se había deteriorado desde el hundimiento, con la mayoría de las prendas de vestir y algunos huesos intactos. . Dijo que el segundo cuerpo fue encontrado sobresaliendo de los escombros.
Waters dijo que la tripulación identificó cuatro cuerpos más dentro de los restos y una cantidad sustancial de escombros alrededor de la embarcación. Al menos otros cuatro cuerpos fueron encontrados lejos de los restos.
Supuso que algunas de las personas que intentaron escapar del bote estaban «enredadas en esos restos».
“Uno de los últimos videos e imágenes que tomamos”, agregó, fue de los restos de una persona, un brazo alrededor de otro. «Murieron abrazados».
Tom Zreika, libanés-australiano y presidente de la organización benéfica australiana AusRelief, que ayudó a llevar el submarino al Líbano, dijo que el barco estaba «con un grado considerable de lodo», lo que dificultaba su recuperación.
Zreika dijo que el siguiente paso es que Líbano traiga el bote hundido, pero eso sigue siendo una tarea difícil.
El jefe de la armada libanesa, el coronel Haitham Dinnawi, dijo que todas las imágenes de video de la tripulación del Waters serán entregadas al poder judicial mientras investiga el hundimiento.
El legislador de Trípoli Ashraf Rifi ayudó a arrendar el submarino al Líbano a través de Zreika y su propio hermano Jamal Rifi, que vive en Sydney. Rifi y Zreika le dijeron a The Sydney Morning Herald el mes pasado que un donante anónimo había donado poco más de $295,000 para arrendar el submarino.
El naufragio de abril fue la mayor tragedia migratoria para el Líbano en los últimos años y puso al gobierno aún más a la defensiva en un momento en que el país está en caída libre económica y la confianza pública en el estado y sus instituciones se está derrumbando rápidamente.
Con una población de alrededor de 6 millones de personas, incluido 1 millón de refugiados sirios, Líbano ha estado sumido desde 2019 en un colapso económico que ha sumido a las tres cuartas partes de la población en la pobreza.
Una vez que un país de refugiados, el Líbano se ha convertido en una plataforma de lanzamiento para la peligrosa migración marítima a Europa. A medida que la crisis se profundizó, más refugiados libaneses, así como sirios y palestinos, se hicieron a la mar, y las agencias de seguridad informaron sobre intentos fallidos de migración casi semanalmente.
