TÚNEZ, Túnez — Jefes de Estado africanos, representantes de organizaciones internacionales y líderes empresariales privados se reunieron en Túnez el sábado para la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano, un evento trienal lanzado por Japón para promover el crecimiento y la seguridad en África.
Las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19, una crisis alimentaria exacerbada por la guerra de Rusia en Ucrania y el cambio climático se encuentran entre los desafíos que enfrentan muchos países africanos que definirán la conferencia de dos días.
Las tensiones entre los países africanos también pesaron en la reunión: el viernes, Marruecos anunció un boicot al evento y llamó a su embajador en Túnez para protestar contra la inclusión de un representante del movimiento Frente Polisario que lucha por la independencia del Sáhara Occidental.
La conferencia se produce cuando Rusia y China buscan aumentar su influencia económica y de otro tipo en África.
Si bien 30 jefes de estado y de gobierno africanos asistieron al evento en Túnez, la capital de Túnez, muchas conversaciones importantes se están manteniendo de forma remota, incluidas las que involucran al primer ministro japonés Fumio Kishida, quien dio positivo por COVID-19 antes de la cumbre.
El gobierno japonés creó y organizó la primera cumbre TICAD en 1993. Las conferencias ahora están coorganizadas con las Naciones Unidas, la Unión Africana y el Banco Mundial. Las cumbres generaron 26 proyectos de desarrollo en 20 países africanos.
Se espera un debate este año sobre un aumento de las inversiones japonesas en África, con un enfoque particular en el apoyo a las empresas emergentes y las iniciativas de seguridad alimentaria. Japón dijo que planea brindar asistencia para la producción de arroz, junto con una promesa de 130 millones de dólares en ayuda alimentaria.
El Centro Africano de Estudios Estratégicos, una institución académica del Departamento de Defensa de EE. UU., comparó el formato de la conferencia con el Foro Económico Mundial anual en Davos, Suiza, «donde los líderes gubernamentales, empresariales y de la sociedad civil participan en pie de igualdad».
Sin embargo, la cumbre de este fin de semana generó controversia en Túnez, que enfrenta su propia crisis económica aguda, incluido un aumento reciente en la escasez de alimentos y gasolina.
Los críticos hablaron sobre el supuesto «blanqueamiento» de la ciudad por parte de los organizadores, que vio calles más limpias y mejoras de infraestructura en preparación para la cumbre de la conferencia. Un comentarista local dijo que la capital del norte de África parecía haberse maquillado para impresionar a los asistentes.
Mientras tanto, el sindicato de periodistas de Túnez emitió un comunicado el viernes condenando las restricciones a los informes y la información en torno a la cumbre.
La denuncia de Marruecos provino de Túnez invitando al líder del Frente Polisario a participar. Marruecos anexó el Sáhara Occidental a España en 1975, y el Frente Polisario luchó por convertirlo en un estado independiente hasta el alto el fuego en 1991. Es un tema muy sensible en Marruecos, que busca el reconocimiento internacional de su autoridad sobre el Sáhara Occidental.
“El recibimiento por parte del jefe de Estado tunecino al líder de la milicia separatista es un acto grave y sin precedentes, que hiere profundamente los sentimientos del pueblo marroquí”, dijo el Ministerio de Exteriores marroquí en un comunicado.
Marruecos anunció su retirada de la conferencia y la convocatoria de consultas de su embajador. Pero el ministerio dijo que la decisión «no cuestiona el compromiso del Reino de Marruecos con los intereses de África».
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Tarik El-Barakah en Rabat, Marruecos contribuyó.
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