TÚNEZ, Túnez – Las autoridades tunecinas abrieron una investigación el miércoles sobre un ataque a tiros en una sinagoga que mató a dos peregrinos judíos y tres miembros de las fuerzas de seguridad del país. El motivo del pistolero, a quien los guardias mataron antes de que pudiera ingresar al edificio en la isla de Djerba, sigue sin estar claro.
La histórica sinagoga Ghriba de la isla, considerada uno de los templos judíos más antiguos del mundo, es un popular destino de peregrinaje, pero no se sabe si el agresor, un miembro de la Guardia Nacional de Túnez, atacó específicamente a los judíos en el ataque del martes.
El número de muertos por el ataque aumentó a cinco el miércoles, cuando un oficial de policía hospitalizado poco después del ataque murió a causa de sus heridas, según un médico citado por la agencia de noticias TAP de Túnez. Otros cuatro miembros de las fuerzas de seguridad de Túnez siguen hospitalizados en Djerba, incluido uno en estado crítico.
El presidente del comité de la sinagoga, Pérez Trabelsi, estaba en la casa de culto durante el ataque y le dijo a The Associated Press sobre su terror «cuando estalló el sonido de los proyectiles».
“Tenía miedo, como la mayoría de las personas reunidas en el ‘oukala’, un gran espacio adyacente a la sinagoga. Todo el mundo estaba en pánico. Muchos se refugiaron en sus habitaciones por miedo a ser alcanzados por los disparos que venían del exterior”, dijo.
La sinagoga ha atraído a más peregrinos este año, unas 6,000 personas de los Estados Unidos, Canadá, Australia, Europa y más allá, que en mucho tiempo, dijo Trabelsi. Dijo que estaba triste porque la peregrinación al sitio que es venerado en el judaísmo «fue estropeada por aquellos que desean dañar a Túnez».
Las autoridades israelíes y tunecinas y los familiares identificaron a las víctimas civiles como primos: Aviel Haddad, de 30 años, que tenía doble ciudadanía tunecina e israelí, y Benjamin Haddad, de 42 años, que era francés. Cuatro civiles también resultaron heridos, dijo el Ministerio del Interior de Túnez.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que lamentaba saber que dos «miembros de nuestro pueblo» fueron asesinados en Djerba. “En mi nombre y en el del gobierno de Israel, envío mis más sinceras condolencias a las familias de los asesinados”, dijo en un comunicado.
El agresor, un guardia afiliado al centro naval en la ciudad portuaria de Aghir, primero mató a un colega con su arma reglamentaria antes de apoderarse de municiones y dirigirse hacia la sinagoga Ghriba, dijo el Ministerio del Interior de Túnez.
Al llegar al lugar, abrió fuego contra las unidades de seguridad estacionadas en el templo. Los guardias respondieron y lo mataron antes de que llegara a la entrada, dijo el ministerio.
Los judíos han vivido en Djerba, una isla pintoresca frente a la costa sur de Túnez, desde el año 500 a. C. Se dice que los primeros judíos en llegar trajeron una piedra del antiguo templo de Jerusalén que fue destruido por los babilonios.
La piedra se guarda en una gruta en la sinagoga. Las mujeres y los niños bajan a la cueva para poner huevos garabateados con mensajes de deseo.
La población judía de Djerba es una de las más grandes del norte de África, aunque en los últimos años ha caído de 100.000 a 1.500 en la década de 1960.
La mayoría se fue después de la guerra de 1967 entre Israel y los países árabes, y las políticas económicas adoptadas por el gobierno a fines de la década de 1960 también alienaron a muchos empresarios judíos.
Djerba, una isla polvorienta de palmeras y olivares, atrae a cientos de miles de turistas cada año, en su mayoría alemanes y franceses, por sus playas de arena y su rica historia. La sinagoga de Ghriba en sí, que data del 586 a. C., alguna vez atrajo hasta 2.000 visitantes por día, dicen los líderes judíos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia expresó su «profunda tristeza» por el ataque. En un comunicado, el ministerio honró la «rápida intervención de las fuerzas de seguridad tunecinas y apoya a Túnez para continuar la lucha contra el antisemitismo y todas las formas de fanatismo».
El ministro de Asuntos de la Diáspora de Israel, Amichai Chikli, señaló que «desafortunadamente, el incidente fue precedido por un período tenso de gritos y acoso por parte de la comunidad judía en el terreno», según su oficina.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, habló con el rabino principal de Túnez, Haim Bitan, y «le dijo que Israel está con la comunidad en este momento difícil». Dijo que instruyó a los funcionarios del ministerio para que brinden toda la ayuda necesaria. Israel y Túnez no tienen relaciones diplomáticas formales.
El Congreso Judío Europeo expresó su “conmoción e indignación”.
“Los ataques terroristas continúan teniendo como objetivo a los judíos de todo el mundo, incluso cuando están reunidos en oración, como sabemos por innumerables experiencias a lo largo de los años, incluso en esta misma sinagoga”, dijo el presidente del Congreso, Ariel Muzicant, en un comunicado.
El exministro de Turismo, René Trabelsi, dijo a la radio tunecina Mosaique FM que estaba en la sinagoga de Ghriba con familiares durante el ataque. Describió el lugar como casi vacío porque la mayoría de los visitantes ya se habían ido.
“El tiroteo fue intenso y el agresor intentó ingresar al recinto de la sinagoga”, dijo. “Los oficiales antiterroristas extremadamente profesionales bloquearon rápidamente todas las salidas. Así se evitó una carnicería”.
La hermana de Aviel Haddad, Rona, dijo a la radio pública israelí Kan que toda la familia había emigrado a Israel desde Túnez y que su hermano, un joyero, viajaba con frecuencia a Djerba.
Ella dijo que ella y su familia intentaron sin éxito contactarlo durante horas después del ataque y luego se enteraron de la noticia a través de amigos de la familia. Ella dijo que la familia tenía la intención de enterrar a su hermano en Israel.
El presidente del Consistorio israelita de la ciudad de Marsella, en el sur de Francia, Michel Cohen-Tenoudji, dijo que Benjamin Haddad, padre de cuatro hijos, era un conocido y muy activo miembro de la comunidad judía local.
“Tenía una panadería kosher en el centro y era conocido por ofrecer pan de Shabat a las personas necesitadas”, dijo Cohen-Tenoudji a los medios franceses. “La familia está destrozada. En lo personal, siento indignación, horror y tristeza”.
En 2002, un camión bomba mató a unas 20 personas a la entrada del mismo templo durante la peregrinación judía anual. Al Qaeda se atribuyó la autoría del ataque, entre cuyas víctimas había turistas alemanes y franceses, además de tunecinos.
En 2015, un ataque tunecino en el balneario mediterráneo de Sousse mató a 38 personas, en su mayoría turistas británicos. El grupo Estado Islámico se atribuyó la autoría del ataque, junto con los ataques de ese año contra el famoso Museo del Bardo en la capital Túnez y contra un autobús que transportaba a la guardia presidencial.
___ Thomas Adamson informó desde París. Sylvie Corbet en París e Ilan Ben Zion en Jerusalén contribuyeron a esta historia.
