JERUSALÉN — El brillo de alegría en los ojos de Peggy Parnass es tan vívido que se puede ver desde los muros de la bulliciosa Ciudad Vieja de Jerusalén. Colocadas al otro lado de la calle en la entrada del Ayuntamiento, las imágenes gemelas del sobreviviente del Holocausto y el activista miran hacia el antiguo laberinto de monumentos sagrados del cristianismo, el judaísmo y el islam.
Pero fuera de ese centro de espiritualidad, alguien vio su imagen como un problema. Cinco veces desde que se publicaron las fotos de Parnass como parte de una exposición que comenzó en abril, los vándalos, ampliamente considerados extremistas ultraortodoxos, le han pintado los ojos y la boca con aerosol.
El graffiti se limpió cada vez, dejando a Parnass sonriendo nuevamente. Para muchos israelíes, sin embargo, la corrección a corto plazo destacó un patrón familiar que es aún más doloroso porque la destrucción no proviene de los enemigos al otro lado de las fronteras de Israel, sino desde adentro.
«No es antisemita», dijo Jim Hollander, curador de la instalación de arte The Lonka Project en Safra Square. «Eso es antifeminista».
A pesar de toda su modernidad, potencia de fuego militar y conocimientos de alta tecnología, durante décadas Israel no ha podido evitar que las imágenes de mujeres sean desfiguradas en algunos espacios públicos. En los últimos 20 años, los extremistas religiosos han desfigurado y eliminado repetidamente vallas publicitarias que representan a mujeres, incluidas jugadoras de fútbol, músicas y niñas, en Jerusalén y otras ciudades con grandes poblaciones ultraortodoxas.
Incluso la canciller alemana Angela Merkel fue borrada de una fotografía de 2015 de líderes mundiales en París publicada por un periódico ultraortodoxo.
El patrón es especialmente incómodo en este momento.
“Esto no es Kabul, esto es Jerusalén”, dijo Fleur Hassan-Nahoum, teniente de alcalde de Jerusalén. «Esta es una campaña concertada de radicales para borrar a las mujeres del espacio público, que nos pertenece a todos».
La foto doble de Parnass, de 94 años, que vive en Alemania, está pegada a una pared exterior del complejo del Ayuntamiento de Jerusalén.
Hollander dijo que lo eligió específicamente entre docenas de otros colocados alrededor del complejo para colgarlo en el sitio de la marquesina porque proyecta vitalidad, perseverancia y supervivencia en una de las franjas más famosas de Israel. Su ubicación central lo hace visible para miles todos los días.
El vandalismo se atribuye en gran medida a un pequeño número de miembros marginales de la comunidad insular ultraortodoxa, que enfatiza la modestia entre las mujeres y tradicionalmente ha ejercido una gran influencia en la política israelí. La foto está publicada junto a una calle que bordea un barrio ultraortodoxo y es un paso popular hacia el Muro Occidental de la Ciudad Vieja, el lugar de oración más sagrado de los judíos.
Los judíos ultraortodoxos constituyen alrededor del 12,6% de los 9,3 millones de habitantes de Israel. La población de esta comunidad está creciendo más rápido que la de otros judíos y árabes israelíes, según el Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos no partidista en Jerusalén. La mayoría de la comunidad judía de Jerusalén es ultraortodoxa, dijo el instituto.
Existe una diferencia, advirtió un experto, entre el judaísmo ultraortodoxo más pragmático y los vándalos que desfiguran fotografías de mujeres.
“En la corriente principal, saben que el mundo exterior está funcionando de una manera diferente”, dijo Gilad Malach, quien dirige el programa ultraortodoxo en el Instituto de Democracia de Israel. «Y saben que, en algunas situaciones, tienen que cooperar con eso».
En la comunidad ortodoxa mayoritaria, algunas mujeres han comenzado a reaccionar en las redes sociales.
«Los hombres no están a cargo allí», dijo Kerry Bar-Cohn, de 48 años, una quiropráctica y artista ortodoxa que hace unos años comenzó a publicar videos de YouTube de sí misma cantando canciones para niños. Recientemente intentó publicar un anuncio en una circular local con su foto y fue rechazada.
«Es discriminación directa», dijo Bar-Cohn, esposa de un rabino y madre de cuatro hijos. “Estaba pensando que quería demandarlos, pero #1, ¿quién tiene tiempo? Y número 2, no quieres ser esa persona”.
Los defensores dicen que borrar a las mujeres conlleva graves riesgos sociales.
“No ves a las mujeres, no escuchas sus necesidades y sus necesidades no se satisfacen”, dijo Shoshanna Keats Jaskoll, de 46 años.
Keats Jaskoll lanzó recientemente el Jewish Life Photo Bank, solo por suscripción, una colección de lo que ella llama imágenes «positivas» de mujeres ortodoxas para la organización Chochmat Nashim. La idea es vender imágenes de mujeres que sean aceptables para una audiencia ortodoxa y mejor entendidas por el público en general.
Ninguna de estas iniciativas detuvo la constante ola de vandalismo.
El Centro de Acción Religiosa de Israel, que está vinculado al movimiento de reforma liberal del judaísmo, ha rastreado el vandalismo y otros ataques a imágenes de mujeres durante cinco años y ha presentado una petición judicial para obligar a la ciudad de Jerusalén a tomar medidas enérgicas.
Con el tiempo, la municipalidad ha respondido diciendo que está involucrada en la “aplicación masiva, efectiva y enfocada” de las leyes municipales contra el vandalismo, pero ha reconocido la dificultad de recolectar declaraciones y procesar a los sospechosos.
“La ciudad de Jerusalén condena y seguirá condenando cualquier daño a las imágenes públicas y se ocupa del problema si aparece en el acto”, dijo la ciudad en un comunicado.
La policía dice que está investigando todos los informes de vandalismo y daños a la propiedad y está tratando de encontrar a los responsables, pero no tenía información sobre el caso Parnass.
Al negarse o no poder reprimir, «el estado patrocina esta práctica», dijo Ori Narov, abogado de IRAC. a la pandemia del coronavirus.
El ayuntamiento dijo que las fotos de Parnass habían sido restauradas y aumentaron las patrullas alrededor del ayuntamiento.
La sobrina de Parnass, Keren-Or Peled, que vive en Israel, dice que Parnass fue informado de lo sucedido. Después de que sus fotos fueran limpiadas por tercera vez, Peled viajó a Jerusalén para tomar una foto y enviársela a su tía.
Sin embargo, cuando Peled llegó allí, el conjunto de fotos había sido desfigurado nuevamente. Ella misma ayudó a limpiarlo.
“Te pintan una y otra vez porque eres mujer”, escribió Peled a su tía en un artículo publicado en Haaretz. “Una mujer hermosa, fuerte y segura de sí misma de 94 años”.
—-
El periodista de Associated Press Ilan Ben Zion contribuyó.
