KHERSON, Ucrania – El presidente Volodymyr Zelenskyy caminó triunfalmente por las calles de la ciudad recién liberada de Kherson el lunes, elogiando la retirada de Rusia como el «comienzo del fin de la guerra», pero también reconociendo el alto precio que las tropas ucranianas están pagando en su esfuerzo de opresión para repeler a los invasores.
La reconquista de Kherson fue uno de los mayores éxitos de Ucrania en la guerra de casi 9 meses, asestando otro duro golpe al Kremlin. Podría servir como trampolín para nuevos avances en el territorio ocupado.
El presidente Joe Biden lo calificó como una «victoria significativa» para Ucrania.
«No puedo hacer nada más que aplaudir el coraje, la determinación y la capacidad del pueblo ucraniano, el ejército ucraniano», dijo al margen de una cumbre del Grupo de los 20 en Indonesia. “Fueron realmente increíbles. continuaremos brindando la capacidad para que el pueblo ucraniano se defienda”.
Gran parte del este y el sur de Ucrania todavía están bajo control ruso, y la propia ciudad de Kherson permanece dentro del alcance de misiles y proyectiles de Moscú. Los intensos combates continuaron en otras partes de Ucrania. La agencia estatal de noticias de Rusia, RIA Novosti, informó que la ciudad de Oleshky, en territorio controlado por Rusia al otro lado del río Dniéper desde Kherson, fue objeto de un intenso fuego de artillería.
Zelenskyy otorgó medallas a soldados en Kherson y posó con ellos para selfies mientras entregaba una nota desafiante.
“Este es el principio del fin de la guerra”, dijo. “Estamos llegando paso a paso a todos los territorios temporalmente ocupados”.
Pero también señaló sombríamente que la lucha «se llevó a los mejores héroes de nuestro país».
El fin de la ocupación rusa de la ciudad -la única capital provincial tomada desde la invasión de febrero- ha provocado días de celebración. Pero a medida que se acerca el invierno, los 80.000 residentes restantes se encuentran sin calefacción, agua ni electricidad, y con escasez de alimentos y medicinas. Zelenskyy dice que la ciudad está llena de trampas y minas. Y los funcionarios ucranianos dicen que están surgiendo signos de atrocidades, al igual que en otras áreas liberadas.
Las fuerzas rusas «destruyeron todo a su paso, destruyeron toda la red eléctrica», dijo. Los operadores de comunicaciones dijeron que el servicio de telefonía celular se estaba restableciendo y el gobernador regional dijo que un punto público de acceso inalámbrico a Internet comenzaría a funcionar el martes.
El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que Ucrania obtuvo «una victoria importante» en Kherson y otras áreas al oeste del Dnieper, pero el grupo de expertos con sede en Washington señaló que «de ninguna manera liberó el territorio mínimo esencial para su seguridad futura». . y supervivencia económica”.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió que no se debe subestimar a Moscú.
«Las fuerzas armadas rusas mantienen una capacidad significativa, así como un gran número de tropas, y Rusia ha demostrado su voluntad de soportar pérdidas significativas», dijo en La Haya.
En Ankara, Turquía, el director de la CIA, Bill Burns, se reunió con su homólogo de la inteligencia rusa, Sergei Naryshkin, para enfatizar las consecuencias si Moscú desplegara un arma nuclear en Ucrania, según un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
El funcionario, que no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato, dijo que Burns y Naryshkin, jefe de la agencia de espionaje SVR de Rusia, no habían discutido la resolución de la guerra. Su reunión fue la confrontación cara a cara de más alto nivel entre funcionarios estadounidenses y rusos desde antes de la invasión.
Si bien los funcionarios estadounidenses han advertido durante meses sobre la posibilidad de que Rusia pueda usar armas de destrucción masiva en Ucrania en medio de los reveses del campo de batalla, los funcionarios de la administración Biden han dicho repetidamente que nada ha cambiado en las evaluaciones de inteligencia de los EE. UU. para sugerir que el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene planes inminentes para desplegar armas nucleares. armas armas
La Asamblea General de la ONU, por su parte, aprobó una resolución que pide el establecimiento de un mecanismo para evaluar las reparaciones rusas por daños y perjuicios en Ucrania. La resolución no es vinculante y el embajador de Rusia ha dicho que no tiene validez legal.
El viaje de Zelenskyy a Kherson fue otro de una serie de visitas improvisadas a áreas de primera línea en momentos cruciales de la guerra. Estaba cargado de simbolismo y el toque común, diseñado para levantar la moral de los soldados y civiles por igual.
En un video, un Zelenskyy visiblemente emocionado se paró con la mano en el corazón y cantó el himno nacional mientras las tropas saludaban y se cuadraban y un soldado izaba la bandera ucraniana amarilla y azul.
Los residentes con banderas en sus hombros aplaudieron, lloraron y gritaron en agradecimiento cuando pasó Zelenskyy.
«Es increíble. Lo hemos estado esperando durante nueve meses. Gracias», dijo Danila Yuhrenko.
Serhii Yukhmchuk, de 47 años, dijo que él y su esposa pasaron la mayor parte de la ocupación en casa para evitar a los rusos y protestaron negándose a usar el rublo como moneda.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar sobre la visita de Zelenskyy, excepto para decir: «Sabes que este es el territorio de la Federación Rusa». Rusia anexó ilegalmente la región de Kherson y otras tres provincias ucranianas a principios de este año, además de anexar la península de Crimea en 2014.
En su discurso del domingo por la noche, Zelenskyy dijo que «los investigadores ahora han documentado más de 400 crímenes de guerra rusos y se han encontrado cuerpos de civiles y militares».
«En la región de Kherson, el ejército ruso dejó atrás las mismas atrocidades que en otras regiones de nuestro país», dijo. «Encontraremos y llevaremos ante la justicia a todos los asesinos. Sin duda».
Los residentes dijeron que las tropas rusas saquearon la ciudad y destruyeron la infraestructura clave antes de retirarse a través del ancho río Dnieper hacia su orilla este la semana pasada.
Reconectar el suministro de electricidad es la prioridad, dijo el gobernador regional Yaroslav Yanushevich.
La llegada del invierno está haciendo que la situación sea más difícil, y Stoltenberg dice que Putin tiene la intención de «hacer que Ucrania sea fría y oscura este invierno».
Biden dijo que esperaba que las cosas se ralentizaran un poco militarmente «debido a los meses de invierno y la incapacidad de moverse con tanta facilidad».
En los últimos dos meses, el ejército de Ucrania afirmó haber retomado docenas de pueblos y aldeas al norte de la ciudad de Kherson, una importante puerta de entrada a Crimea en el sur.
Pero la dura guerra continuó, con bombardeos, bajas civiles y ganancias reportadas por cada bando.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían capturado la aldea de Pavlivka en la región oriental de Donetsk. Varios funcionarios ucranianos han informado de intensos combates allí en las últimas semanas.
En Lugansk, otra región oriental anexada ilegalmente por Moscú, las fuerzas de Kyiv han retomado 12 asentamientos, dijo el gobernador regional Serhiy Haidai.
Un alto funcionario militar estadounidense dijo que los ataques con misiles y aviones no tripulados han disminuido un poco en Ucrania desde finales de octubre. Estados Unidos no conoce la razón específica de la disminución, dijo el funcionario, pero señaló que Rusia continúa viendo cómo disminuyen sus existencias de armas, en particular las municiones guiadas de precisión.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para proporcionar la evaluación militar de EE. UU., dijo que Rusia continúa atacando la infraestructura civil, incluida la red eléctrica, y que EE. UU. no tiene motivos para creer que Moscú abandonará sus ataques en el corto plazo.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos reducirá sus contribuciones de armas a Kiev a medida que llegue el invierno, y es probable que la lucha se estabilice un poco, el funcionario dijo que Washington continuará trabajando con aliados para garantizar que tenga lo que necesita y que los sistemas de defensa funcionen. ser una prioridad permanente.
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Contribuyeron los periodistas de Associated Press John Leicester en Kyiv, Hanna Arhirova en Odesa, Ucrania, y Aamer Madhani y Lolita Baldor en Washington.
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